Minha mãe sempre disse que quando ela era jovem, ela tinha que andar 5 milhas para a escola, subida ambas as maneiras. O mesmo não pode ser dito para as crianças nos dias de hoje. Tal como confirmado por um estudo publicado na edição de junho da
American Journal of Preventive Medicine
(2007; 32 [6], 509-16), as tendências em viagens de escola não têm mantido com as taxas crescentes de infância obesidade.
O artigo analisou dados da Pesquisa Nacional de Transportes Pessoal, realizada pelo Departamento de Transportes dos EUA. Os resultados dos anos 1969, 1977, 1983, 1990, 1995 e 2001 foram incluídos. O pesquisador documentada a proporção de estudantes caminhar ou andar de bicicleta para a escola e analisou a "influência relativa das características da viagem, da criança e do agregado familiar" ao longo dos anos de pesquisa. Os dados revelaram que, em 1969, 40,7% dos estudantes caminharam ou pedalaram para a escola; Em 2001, o percentual era de 12,9%. O artigo salienta que as distâncias para as escolas têm aumentado ao longo do tempo e podem ser responsáveis por metade do declínio; no entanto, a queda é "preocupante", disse o autor Noreen McDonald, PhD.
Várias organizações estão encontrando maneiras de oferecer soluções para a subida íngreme. As rotas seguras para a escola iniciativa (LRSS), que recebeu financiamento federal e estadual, oferece educação e dicas para ajudar as crianças locais aumentar sua atividade física diária. Por exemplo, os SRTS sugere a criação de um "andar de ônibus escolar", no qual um grupo de crianças, um adulto "driver" e um "vagão" adulto chegar a um ponto 1 milha de distância da escola (se eles não vivem em estreita proximidade a ele) e andar o resto do caminho.
SRTS oferece treinamento, orientação e subsídios para melhorias de bairro, como calçadas e ciclovias. Gary Miller, professor associado de saúde e do exercício da Universidade Wake Forest, em Winston-Salem, Carolina do Norte, se uniu com seus alunos a encontrar rotas seguras e pessoalmente andava com as crianças para a escola. Marin County no norte da Califórnia tem tido sucesso significativo com o seu programa SRTS, observando um aumento de 64% em andar e 114% de aumento no ciclismo. Para obter informações sobre como você pode ajudar as crianças a aumentar a atividade física diária, visite www.saferoutesinfo.org ou www.walkingschoolbus.org.