Os pais podem culpar influências de fora para um monte de comportamentos de seus filhos, mas geralmente não por uma aversão a experimentar novos alimentos. De acordo com um estudo na edição de agosto de 2007 do
American Journal of Clinical Nutrition
, este medo é principalmente na genes, a mãe eo pai! Conhecido como neofobia alimentar, o medo de novos alimentos leva à baixa ingestão de frutas saudáveis, legumes e proteínas durante a infância. Até recentemente, não se sabia se neofobia poderia ser melhorada através de uma melhor compreensão da sua causa.
Os pesquisadores do estudo perguntou aos pais de 5.390 pares de gêmeos idênticos e fraternais (idades 8-11) para completar um ranking questionário a vontade de seus filhos a experimentar com alimentos desconhecidos. Acontece que os gêmeos idênticos (que compartilharam todos os genes) eram muito mais propensos a responder da mesma maneira para novos alimentos que os gêmeos fraternos (que compartilharam cerca de metade de seus genes).
Isso levou os pesquisadores a concluir que a genética desempenha um papel maior do que o ambiente na determinação preferências alimentares das crianças. Estatisticamente, 78% dos medos alimentares em crianças neste estudo foram o resultado da genética, enquanto os restantes 22% dos medos foram atribuídas a fatores ambientais. Os pesquisadores viram a 22%, como base para um estudo mais aprofundado:
"Os resultados mostraram que a neofobia é altamente hereditária, mas quase um quarto da variação fenotípica é explicada por fatores ambientais não compartilhados", escreveram eles. "Um objectivo importante para futuras pesquisas é a identificação de aspectos influentes do ambiente específico para cada criança."