Comer uma maior variedade de alimentos saudáveis pode reduzir as chances de excesso de peso em adultos. Mas, um novo e surpreendente estudo sugere que uma maior diversidade de alimentos pode não ter o mesmo efeito em crianças muito pequenas, mais pobres, e pode até aumentar o risco de se tornar obesa.
"Nós descobrimos que entre os de baixa renda , pré-escolares em os EUA, variedade alimentar e diversidade não foram associados com índice de massa corporal [global] ", disse o autor do estudo Dr. Julie Lumeng. Ela é um professor associado de pediatria na Universidade de Michigan Medical School e Escola de Saúde Pública, em Ann Arbor.
No entanto, a partir do ano-a-ano, os pesquisadores descobriram que uma maior variedade geral de alimentos, a variedade de alimentos saudáveis e diversidade alimentar estavam ligados a maiores aumentos anuais no índice de massa corporal (IMC) nos jovens estudados.
o IMC é uma estimativa aproximada de gordura corporal de uma pessoa com base em medições de peso e altura. Em crianças, a idade eo sexo também desempenham um papel nos cálculos de IMC. Em geral, quanto maior o IMC, o mais gordura alguém tem, de acordo com os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças.
Os pesquisadores disseram que as mudanças anuais no IMC em crianças estudadas eram pequenos, mas foram "notáveis "porque eles foram inesperados. Lumeng e sua equipe tinha pensado que uma maior variedade de alimentos, especialmente alimentos saudáveis, iria levar a melhorias no IMC pontuação.
Uma vez que os resultados eram tão contra-intuitivo, os pesquisadores disseram que é muito cedo para fazer quaisquer alterações de diretrizes dietéticas com base nos resultados. E o estudo só foi projetado para mostrar uma associação entre variedade de alimentos e IMC, não causa e efeito.
Lumeng e seus colegas decidiram olhar para o efeito de diversidade alimentar em jovens crianças por causa da prevalência da obesidade em crianças e uma falta de investigação sobre o tema. Quase 23 por cento dos pré-escolares norte-americanos estão acima do peso ou obesos, e esse número sobe para 30 por cento em famílias de baixa renda, disseram os autores do estudo.
Os pesquisadores avaliaram 340 crianças pré-escolares, que eram todos os 4 anos quando o estudo começasse. Eles também foram incluídos no Head Start, um programa financiado pelo governo federal para crianças de baixa renda.
Os pesquisadores pesaram as crianças e seus cuidadores primários. Eles também pediram os cuidadores para concluir um inquérito dietético para ter uma idéia da variedade e diversidade das dietas dos jovens. Variedade é definido como o número de alimentos consumidos a partir de uma lista pré-determinada ao longo de um determinado período de tempo. Diversidade inclui não só variedade, mas a sua distribuição relativa na dieta, e quão bem as pessoas ficar com padrões alimentares recomendados, disseram os pesquisadores.
Os autores do estudo foram capazes de obter informações acompanhamento de 264 crianças a partir do original . grupo, dois anos depois
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o estudo está publicado na edição de março da revista
Pediatrics
Dr. Susan Baker, professor de pediatria na Universidade de Buffalo, revisto as conclusões e escreveu um editorial para acompanhar o estudo. Ela também se surpreendeu com o resultado do estudo.
Embora ela não pode explicar por que uma maior variedade e diversidade na dieta dos jovens não levou a uma melhoria IMC, Baker fez notar que o estudo tem algumas limitações, como muitos estudos fazem.
"a principal limitação foi o uso de dados de consumo alimentar auto-relatados", disse ela. Os especialistas sabem que as pessoas com excesso de peso sub-relatório que eles comi e abaixo do peso sobre-relatório, disse ela.
Até que mais pesquisa está em, Lumeng disse: "Ainda é importante se concentrar em assegurando que o seu filho tem uma gama diversificada de alimentos em sua dieta. no entanto, se você está preocupado como um pai sobre a obesidade ou prevenção da obesidade, aumentando a variedade alimentar e diversidade pode não ser a coisa mais importante a fazer. "
o mais importante, na visão de Lumeng, é pensar sobre como limitar o tamanho das porções, reduzindo o tempo gasto em frente da televisão e outras telas, e evitar bebidas adoçadas com açúcar.
a pesquisa pode realmente ser uma boa notícia para pais irritáveis de picky eaters, disse ela. Enquanto ela não é encorajador comer exigente, é claro, Lumeng disse que os pais muitas vezes se preocupar com isso. "Quando você olha para a literatura, as crianças que comem uma variedade menor [de alimentos] tendem a ser mais finos, comedores seletivos", disse ela.