Em um ponto ou outro, a maioria dos pais têm observado que os seus jovens um é como um pequeno macaco - lutando em torno de quatro, subir na mesa de café, vaiando e batendo blocos juntos. Na verdade, as crianças não têm uma semelhança notável com nossos antepassados peludos. As semelhanças vão muito além de seu comportamento geral ape-like, apesar de tudo. Os cientistas estão vendo mais e mais que os primatas e bebês tanto entrar no mundo com a fiação semelhante, ostentando conhecimento impressionante de coisas como base física e matemática. O fato de que nossas crianças compartilhar tanto com a árvore-moradores é ajudando os pesquisadores fazem o caso que a natureza nos pré-embalados com muito do que precisamos atingir o chão correndo.
A pesquisa com primatas não-humanos nos ensinou muito sobre o que faz as crianças carrapato. Nós acariciar pele a pele com nossa recém-nascidos na sala de parto e guardá-los em estilingues do bebê graças em grande parte aos famosos experimentos com macacos de Harry Harlow da década de 1950. Na pesquisa de Harlow, macacos rhesus foram separados de suas mães e dado duas mamãs inanimados - um feito de arame e um veludo. A maioria dos macacos infantis agarrou-se às mães atoalhados suaves. Quando eles estavam com medo, eles abelha-alinhados para a mãe macio mesmo quando a mãe fio foi a que apresentou a garrafa. achados macaco de Harlow inspirado psicólogos para olhar mais de perto o papel de contacto no vínculo mãe-filho, lançando as bases para a teoria do apego.
A pesquisa com primatas não-humanos nos ensinou muito sobre o que faz as crianças carrapato. Mas estudar outros primatas também brilha luz sobre as nossas capacidades de hard-wired. Se nós compartilham certas habilidades e comportamentos com os macacos, o raciocínio, é bastante provável que essas características são inatas - transmitida ao longo de milhões de anos de nossos ancestrais comuns. Um dos mais clara e, certamente, o exemplo mais agradável deste é o recém-nascido agarrando reflexo. Bebês automaticamente quebrar seus dedos minúsculos em torno de tudo o que vai na sua mão (geralmente a mãe ou o dedo do pai). Laurie Santos, professor de psicologia na Universidade de Yale, diz que este comportamento é um vestígio de nossos ancestrais evolutivos, provavelmente deixado por quando tivemos pele e um bebê seria necessário para segurar a mãe enquanto ela se movia ao redor.
Santos e sua equipe de cientistas primatas muitas vezes emparelhar-se com pesquisadores infantis para responder a questões que vão além do comportamento e analisar como as nossas máquinas cognitiva evoluiu. Uma das principais linhas de pesquisa está testando o "conhecimento essencial" - a ideia de que os bebês nascem com habilidades mentais sofisticados. Desenvolvido pelo psicólogo influente Elizabeth Spelke, conhecimento básico tem sido uma revelação no desenvolvimento infantil. Antes disso, foram assumidas as crianças a ser basicamente folhas em branco, carregado com os seus sentidos e habilidades motoras bruto, mas nenhum conhecimento real de como o mundo funciona. Por exemplo, a maioria das mães é dito que seu bebê não vai desenvolver "permanência do objeto" até o final de seu primeiro ano, o que significa que quando ela não pode ver um objeto, ela esquece-lo completamente. Agora sabemos que isso é uma espécie de noção old-school. Jean Piaget propôs este conceito na década de 1950 com base em estudos que ele fez com seus próprios filhos. Quando ele escondeu um brinquedo, sua filha recém-nascida não iria procurá-lo, levando-o a concluir que os jovens bebês não têm capacidade para representar mentalmente objetos se eles estão fora de vista.
Os cientistas modernos perceberam que as descobertas de Piaget foram mais um reflexo das habilidades motoras incipientes dos bebês do que o seu poder mental. O pessoal de conhecimento núcleo ignorar as habilidades motoras e usar os movimentos dos olhos para determinar o que os bebês sabem. Quando são utilizados movimentos dos olhos, eles vêem que os bebês mais ínfimo tem muito mais acontecendo lá em cima do que se pensava. Spelke acredita que mesmo os recém-nascidos sabem que existem objetos quando eles estão fora de vista. Tão jovens quanto 2,5 meses, os bebês sabem muito sobre como o mundo físico funciona; por exemplo, que os objetos inanimados não se movem a menos que algo entra em contato com eles, e que os objetos se movem em caminhos contínuos e parar somente quando algo está no seu caminho - ambos importantes Física 101 lições.
Em seu laboratório na Universidade de Yale, Santos coloca macacos Rhesus e lêmures através de testes similares e os primatas compreender os mesmos conceitos como bebês - mais apoio para a ideia de que este conhecimento é inato. A evolução tem, basicamente, nos deu uma vantagem inicial, explica Santos, então os bebês não recorrer à pura tentativa e erro para descobrir o mundo fora. Ela observa que, mesmo que esse conhecimento é muito básico, que altera drasticamente a maneira que os bebês ver o mundo.
Física não é o único assunto construída em pela seleção natural. Lactentes e primatas têm sido mostrados para fazer matemática simples também. Se você mostrar um período de cinco meses de idade do bebê uma boneca, colocá-lo atrás de uma tela e, em seguida, adicionar uma outra boneca, ela sabe que quando a tela é levantada deve haver duas bonecas lá atrás (permanência do objeto e 1 + 1 = 2 já em efeito). Os bebês são surpreendidos quando a tela é levantada para mostrar apenas uma boneca. macacos rhesus pode fazer além semelhante com números pequenos (mas ambos os bebês e os primatas parecem cair fora depois de quatro). Santos explica que essa capacidade de contagem teria dado nossos ancestrais primatas uma perna para cima em situações de combate. Imagine que você está decidindo se a ser agressivos - você estaria bem servido para saber se você está virado para dois, três ou quatro adversários.
Nós não estamos apenas dado um empurrão em nossas aplicações MIT. Os bebés já têm sistemas para ajudá-los a fazer julgamentos sociais. Katherine Kinzler, um ex-estudante de graduação de Spelke e agora professor da Universidade de Chicago, foi perguntando como os bebês usar a linguagem para guiar as interações sociais e as suas preferências para as pessoas. Em cinco meses, os bebês preferem olhar para os falantes de sua língua nativa, mesmo quando eles não estão realmente falando mais. bebês mais velhos são mais propensos a ter um brinquedo de alguém que fala a sua língua. Uma das explicações para isso poderia ser que os bebês nascem com uma capacidade de dizer "esta pessoa é como eu" versus "esta pessoa é diferente." Como Kinzler, explica: "Podemos ser configurado para preferir os indivíduos que são membros de nossa grupo nativo ".
Afaste-se dos flashcards, BF Skinner.Step longe dos flashcards, BF Skinner. Um estudo semelhante utilizado bebê escolhas alimentares para testar o mesmo conceito. Kinzler e seu colega Kristin Shutts matriculados crianças de um ano na pesquisa, porque eles são notoriamente indiscriminada sobre o que eles colocam em suas bocas. Isto pode parecer uma má estratégia para a aptidão evolutiva, mas Kinzler explica que tradicionalmente mães iria amamentar até dois ou três anos de idade. Não é coincidência, a partir de um ponto de vista evolutivo, que esta é apenas a idade em que a maioria das crianças colocar seu pickiness em alta velocidade. No estudo, os pesquisadores mostraram bebês em os EUA duas pessoas, um alto-falante Inglês e um falante de francês, comer dois molhos diferentes que eram iguais em todos os sentidos, exceto que um deles era verde e outro roxo. Quando os bebês foram dadas uma escolha de qual para comer, eles escolheram a que o alto-falante Inglês tinha sido mastigando.
É tudo diversão e jogos para pensar em bebês tão pequenos engenheiros, mas eles são realmente nasce com preconceitos sociais? Se os bebês já estão aproximando-se a pessoas como eles e desrespeitar os que são diferentes, isso significa que estamos destinado a um "nós contra eles" mentalidade? Será que ela começar com molho verde e acabar como a desigualdade de gênero e Prop 8? Kinzler aponta alguns resultados otimistas em seu trabalho. Ela diz que quando ela testa bebês de doze meses de idade, para ver se eles preferem pessoas de sua própria raça, eles não. Mas em cinco anos, eles fazem. Mesmo assim, as crianças parecem prestar mais atenção à linguagem, então eles fazem a corrida. "Isso mostra que algo como preferências baseadas na raça, mesmo que eles podem tornar-se robusto em nossa sociedade, mais tarde, eles não são necessariamente obrigatório, ou mesmo presente até mais tarde no desenvolvimento."
Pode parecer assustador, de certa forma, que os bebês nascem tão experiente. Será que isso significa que temos de levantar a aposta como pais e tirar maior proveito do desenvolvimento do cérebro precoce dos nossos bebês? Não. Afaste-se dos flashcards, B.F. Skinner. A teoria conhecimento básico nos diz que os bebês já têm sistemas para ajudá-los a aprender. Enquanto nós dar-lhes muitas oportunidades para explorar e algumas ferramentas para fazer isso com, seus cérebros não pode deixar de se desenvolver. Mas um dos melhores estimulantes cerebrais lá fora, como sabemos a partir de macacos de Harlow, ainda é um bom afago à moda antiga. E da próxima vez que você tem o seu filho embrulhado apertado em seus braços e você está olhando carinhosamente para o outro, pensar sobre o que está acontecendo apenas por trás daqueles olhos, e como milhões de anos de evolução dos primatas vocês dois reunidos.