aérea Gilbert está dando uma apresentação para um grupo de cerca de cinquenta alunos da terceira série em Bacich Elementary School, em Marin County, Califórnia. "Eu sou uma pessoa muito ativa", diz ela, e apenas então, seus anéis de telefone celular.
É um momento bastante familiar, mas há uma sensação extra de incerteza entre as crianças, e até mesmo os professores, a campainha apaga-se. Gilbert é cego, e por um segundo todos divisão parece estar à espera para ver se o telefone tem algum significado especial ou diferente para alguém sem visão, ou se ela vai lidar com o inconveniente de uma forma inesperada.
Gilbert pede desculpas e escava em sua bolsa para desligar o telefone, como qualquer faria, e, assim, oferece uma involuntária demonstração, em tempo real do que ela veio para Bacich para falar em primeiro lugar: os cegos são como as pessoas deficientes visuais, e eles fazem quase todas as mesmas coisas, mesmo que experimentá-los de forma diferente. (Na verdade, Gilbert mostra as crianças que seu telefone tem um sistema de voz-identificação especial para que ela possa dizer quem está chamando, exatamente como alguém com visão pode. É um pequeno exemplo de como uma pessoa cega muitas vezes chega ao mesmo resultado final em um maneira diferente.)
Gilbert é o gerente de extensão em Cães guia para Cegos, com base na vizinha San Rafael, e, poucos meses antes de sua visita a Bacich com seu guia de pastor alemão, Hedda, ela juntou-se com a de professores da terceira série, e com o Gabinete Marin County da Educação, para ajudar a introduzir materiais de Cães Guia para Cegos escola - e da Federação Nacional de Braille da cortina é programa bonito - no currículo escolar
Bacich é uma das várias escolas em Marin County que implementou materiais sobre a cegueira e Braille nos seus estudos este ano. Cada uma das quatro escolas envolvidas tem um aluno cego ou deficientes visuais em uma de suas aulas de ensino regular.
Lisa Della Valle-Hake, um dos professores da terceira série do Bacich, explica, "Nós somos uma pequena distrito e estas crianças vão ficar juntos por um longo tempo. " No Bacich, diz ela, introduzindo os alunos para os desafios especiais enfrentados pelos seus pares deficientes visuais fornece uma base sólida "como nós aventurar em nossa vida social e acadêmica coletiva."
Della Valle-Hake acrescenta que, além de ensinar as crianças como interagir com e apoiar a sua colega, a discussão de Braille e cegueira é parte de uma lição mais geral: "Ele ajuda a ensinar a construção do caráter, respeito e cidadania."
Laura Trahan, gerente de programa especial de formação na sede municipal de educação, visitou Bacich juntamente com Gilbert. Este primeiro ano de implementação dos materiais e recursos disponíveis a partir de Cães Guia para Cegos e Braille é bonita, ela diz, tem sido uma experiência de tipos como os professores tentam incorporar as atividades extras em um conjunto já está cheio de estruturas e padrões educacionais.
"Nós estamos tentando descobrir como ele vai funcionar", diz ela. "Esta é uma grande oportunidade para aumentar a capacidade de resposta do regulares-ed crianças para alunos com deficiência visual sem comprometer a atenção para os padrões acadêmicos." Até agora, acrescenta, os resultados têm sido "muito emocionante."
No Bacich, os professores decidiram usar o Cães Guia para Cegos e Braille é materiais bonitas para completar um pedaço de seu currículo de estudos sociais já no lugar: a biografia de Louis Braille. Além de ler e discutir o livro, as classes tomou uma viagem de campo para o Guia nas proximidades Cães para o campus cego e até mesmo escreveu cartas e cartões de Dia dos Namorados para o outro usando a caneta Braille e ardósia.
Sally Carson , que também ensina terceiro grau em Bacich e cuja classe inclui o aluno com deficiência visual, diz que o trabalho de seus alunos com Braille promoveu uma "consciência de como deve ser difícil de ser cego. Eles estão apenas soprado e espantado que qualquer um pode fazer esta." Carson diz que eles escreveram Braille observa ao seu colega com deficiência visual e começou a perceber coisas novas sobre seu ambiente, incluindo um sinal em Braille fora da sua porta da sala onde se lê "Room 19."
Este tipo de conexão e consciência é exatamente o objetivo do trabalho de proximidade de Gilbert. "Queremos ensinar as pessoas sobre como fazemos as coisas de forma diferente e quebrar equívocos sobre as pessoas que são cegas", diz ela. "E se você pode quebrar essas barreiras para baixo em uma idade jovem, você não está indo para transportar esses equívocos mais tarde na vida."
Barbara Cheadle, presidente da Organização Nacional dos Pais de Crianças Cegas, uma filial da Federação Nacional dos Cegos, vem trabalhando há vários anos com cães-guia para cegos para estender o alcance de ambas as organizações em escolas. Um dos principais objetivos desse esforço, Cheadle diz, é aumentar as conexões sociais entre crianças com visão e cegos. "Às vezes não é apenas medo, mas a ignorância que mantém barreiras sociais-se. Com estes programas curriculares, os alunos estão aprendendo sobre Braille e cães-guia, e, como o seu conhecimento aumenta, a sua vontade de fazer o contato social com os seus pares cegos aumenta.
"O que eles estão realmente aprendendo sobre é que as pessoas cegas podem ser membros independentes e produtivos da sociedade, bem como pessoas interessantes para conhecer e ser amigos com", acrescenta ela.
No Bacich, professores Della Valle-pescada e Sally Carson dizem que seus alunos tinham sido fascinado pela biografia de Louis Braille eo fato de que ele inventou o sistema de leitura para cegos quando ele tinha quinze anos de idade. Esta curiosidade e entusiasmo derramar claramente sobre a visita de Gilbert. as crianças ter gerado uma lista de perguntas com antecedência para ela, que vão desde como ela sabe o que vestir para se manteve seus amigos depois que ela perdeu a visão há dezanove anos.
Quando eles passaram a lista preparada, muitas das mãos atirar para cima com as investigações mais ansiosos para o visitante. "Como você tomar um banho?" pede uma menina. "Por que você escolheu um pastor alemão para o seu cão-guia?" pergunta a outro.
Gilbert é paciente e claro com as crianças. "Eu tomo um banho apenas como você faz, eu escolhi um pastor alemão, porque eu tinha-los quando eu estava crescendo, e porque eles são uma raça mais ativa."
Os alunos da terceira série são rebitadas, e não há tempo suficiente para Gilbert para responder todas as suas perguntas. Ela fala sobre suas extensas viagens, sobre a transição de observação de aves para a escuta de aves, e sobre suas atividades atléticas inumeráveis, incluindo a participação na equipe nacional de remo EUA. Um aluno pergunta se ela pode nadar, e Gilbert diz que ela está planejando participar de um evento de natação anual da famosa Ilha de Alcatraz de San Francisco Bay, a 1,5 milhas de corrida longa em águas abertas. O queixo do rapaz cai.
Quando o concelho Laura Trahan explica ao grupo que Rebecca Viola, um especialista da visão do departamento de educação especial de seu escritório, tem se reunido extensivamente com seu colega com deficiência visual em Braille e outras questões relacionadas com a sua deficiência, os tubos menino acima da linha da frente. Ele está se referindo a seus próprios estudos com Viola, mas no momento ele parece estar expressando um sentimento partilhado pelo resto das crianças na sala. "Tem sido muito divertido!"
Rob Baedeker é um escritor e de estar performer em Berkeley, Califórnia. Ele é um antigo colégio instrutor de Inglês e autor, com o grupo de comédia Kasper Hauser, de
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