Crédito: Daniel Lincoln
Na manhã de 15 de dezembro de 2005, pouco mais de três meses após o furacão Katrina devastou Nova Orleans, Rene Lewis-Carter saudou os alunos o Martin Behrman Charter Academy novíssimo da Creative Arts & Ciências. A escola foi um dos primeiros na cidade para abrir após a tempestade. "Não tínhamos idéia de quem ia a pé na porta", diz ela.
Lewis-Carter lembra de vista sobre um mar de crianças vestidas com uniformes das várias escolas da vizinhança que tinham participado pré-Katrina. "Todas essas pequenas bolsas de Nova Orleans e outras cidades foram representadas", recorda com emoção. "Eu não sei como as pessoas evacuadas com seus uniformes escolares, mas muitos deles fez."
Bem mais da metade das crianças em Behrman naquela manhã ainda estavam desabrigadas, vivendo em abrigos ou reboques, ou tinham empilhados com parentes ou vizinhos. Muitos não tinha sido dentro de uma sala de aula em seis meses.
O trabalho mais importante, Lewis-Carter decidiu, era fazer com que todos se sintam seguros. "Durante semanas, ouvimos suas histórias", diz ela. As crianças contou contos terríveis de flutuação de empreendimentos habitacionais em colchões e de suportar a miséria no Astrodome, em Houston.
Quatro anos mais tarde, esta ênfase em nutrição evoluiu para um credo escola Lewis-Carter chama de "o Caminho Behrman. " Simplificando, isso significa colocar as crianças em primeiro lugar em todas as decisões. Esse compromisso implica, frequentemente, acima e além dos requisitos básicos - às vezes muito acima e além - ". Nossos filhos precisam muito mais", porque, como diz Lewis-Carter,
Alguns 628 crianças, quase todos negros , quase todos pobres, notas participaram PreK-8 em Behrman este ano. Os "muito mais" a escola oferece inclui tudo, desde imunizações (há uma clínica médica na rua em frente a escola) para cortes de cabelo (um dos paraprofessionals da terceira série também é um barbeiro) para vestidos de Páscoa, Lewis-Carter diz.
Se uma criança não tem as roupas que ela necessita para suas imagens de Páscoa, é o trabalho do professor de reconhecer que a sua família pode estar lutando e para explorar o fundo de maneio e comprar-lhe um vestido. A idéia, explica, é "tomar a carga fora dos filhos para que eles estarão livres para aprender."
A estratégia parece estar funcionando. Durante quatro anos de Lewis-Carter na qualidade de mandante, ela levou essas crianças - em desvantagem por cada medida convencional e mais prejudicada pelas dificuldades de Katrina - para um recorde impressionante desempenho em testes padronizados exigidos pelo estado, que compara favoravelmente com a cidade -admissões seletivas escolas.
Conectando com miúdos
em uma manhã recente, eu me juntar a Lewis-Carter no porão de Behrman enquanto ela cumprimenta as crianças para o dia. Um menino pequeno está ao lado dela, esperando para ser notado. Javoni está chateado, e antes que ele dirige-se para mais um dia de primeiro grau, ele quer dizer Lewis-Carter sobre o assunto.
"Qual é o problema, baby?"
"A minha mãe didn 't deixe-me terminar meu sorvete. "
Ela se inclina para dar-lhe um abraço.
" Esse é o seu maior problema? sua mãe não deixá-lo terminar o seu sorvete? "
Mais tarde, ela me diz que ela vai parar por sua sala de aula e dar-lhe algo para animá-lo. Poderia ser qualquer coisa - um lápis, talvez. "Ele quer ter uma conversa comigo todas as manhãs", diz ela, sorrindo. "Esta manhã, foi sorvete."
Nós caminhar no andar superior ao seu escritório para conversar. Apesar tectos de 18 pés da sala, o escritório do diretor é um espaço unintimidating, repleta de pilhas de papéis e uma sacola Mickey Mouse e vigiado por um relógio de pêndulo de carvalho. O próprio edifício é bonito, mas abandonado, uma pilha Revival-like espanhol que abriu as suas portas em 1931. Ele está coberto de telhas de estuque do pêssego e do telhado de terracota que vazaram mesmo antes da tempestade. No interior são sinais de alerta de danos causados por cupins ao redor da área a narrativa na parte de trás da biblioteca.
Em meio a este ambiente degradado, Lewis-Carter é uma presença deslumbrante. Com seu conjunto sofisticado e seus óculos vermelho-moldado, ela não se parece muito com diretores de escolas em que são habitualmente representada em livros ilustrados das crianças. Ela tem em um colar que proclama seu amor por sua cidade natal, as letras de prata, soletrando, a abreviatura "NOLA".
Hoje, ela tem vindo a trabalhar vestindo um couro guarnição, melão cor de revestimento da mola e azul patente alta saltos com uma cinta em todo o vamp. Mais tarde, ela substitui estes com mocassins amarelos. Eles são mais práticos para a contínua "assombrosas" que compõe este dia de principal, que inclui a marcha através da longa fila de aulas e para baixo para o primeiro andar para prekindergarten ea profunda classe severa /, onde as crianças com deficiências graves vêm todos os dias .
"Essas crianças realmente depende de nós, de tubo de alimentá-los, para a sucção onde é necessário, para prestar cuidados médicos", diz ela desta classe. "Eu vou lá para chegar à terra."
em seu sangue
Rene Lewis-Carter é um residente de terceira geração de Argel, localizado em uma curva do rio em frente ao turista mais familiarizados recinto do French Quarter. Ela vive a poucos quarteirões da escola no bairro charmoso e gentrified de Algiers Point.
Como muitos nativos de Nova Orleans, ela é apaixonada preservação histórica e orgulhoso dela, mais do que 160 anos de idade, malva shotgun Edwardian casa de casal, construído em um estilo arquitetônico que é muito procurada no Big Easy. É, diz ela, muito parecido com o que sua avó tinha.
A filha de dois educadores, Lewis-Carter não cresci querendo ser um professor. "A escola foi estressante para mim, porque tudo o que eu já fiz foi a escola", ela admite. "E meus pais estavam sempre a educação dos filhos de outra pessoa." Para fazer face às despesas, ambos os pais trabalhava à noite (sua mãe em uma faculdade local, o pai dela fazendo biscates), além de seus trabalhos do dia nas escolas.
Lewis-Carter, entretanto, foi para a escola de verão a cada ano , concluir o ensino médio aos 15 anos e Nossa Senhora de Holy Cross College em 19. ela imaginou uma carreira nos negócios, mas pelo tempo que ela tinha 20 anos, ela se viu de volta a seus antigos alunos de ensino do ensino médio apenas dois anos mais jovem do que ela - - e ela odiava. Então ela voou para longe, tornando-se um assistente de vôo da Southwest Airlines.
Depois de dois anos de trabalho em hospitalidade, ela voltou para Nova Orleans e, eventualmente, ao ensino, puxado para a mesma vocação de seus pais, que eram uma grande influência em sua vida. Desta vez, trabalhando na educação senti bem, mesmo predestinado. Alguns de seus colegas em ambos os sistemas escolares Jefferson e Orleans Parish eram pessoas que tinham conhecido seus pais antes de ela ter nascido.
"Para este dia, eu me deparo com pessoas que foram seus alunos e que se lembram-los com respeito e carinho ", diz ela. "Fazer o trabalho que faço, sinto que meus pais ainda estão comigo e que eles validar o meu propósito."
Em 2001, ela aceitou uma posição como diretor assistente em Carter G. Woodson Middle School. Ela e seu mentor, então diretor Mary Laurie, foi dada uma ordem de altura:. Vire-se uma escola média em que um de 13 anos de idade e um 15-year-old tinha atirado um ao outro em um incidente de escola
a primeira coisa que eles fizeram, Lewis-Carter lembra, foi se pintam as paredes cobertas de grafite, com a ajuda do corpo docente e funcionários: "Nós acreditamos que as crianças merecia isso." Vários anos mais tarde, ela conseguiu seu primeiro trabalho como diretor, no Harriet Ross Tubman Elementary School, que agora é uma escola charter
.
Ela estava no meio da preparação para o ano 2005-06 escola quando o furacão Katrina atingiu no final de agosto.
The Aftermath
Durante a tempestade, Lewis-Carter evacuados para Houston com seu marido, James Carter, um advogado, e seu filho, em seguida, de dois anos de idade, Bryce . O casal ofereceu no Houston Astrodome, que, como Superdome de Nova Orleans, tinha sido convertido em um abrigo temporário. Eles aprenderam depois de vários dias que a sua própria casa foi pouco danificadas - Argel está em terreno elevado -. E dedicaram-se a ajudar os exilados menos afortunados de seu amado, mas agora quebrado, cidade
Lewis-Carter passou dois meses em Houston em um lindo apartamento, sentindo-se culpado por sua boa sorte e de referência escrever cartas para professores de Nova Orleães que procuram mudar para o Texas. Durante todo o tempo, ela nunca duvidou de que ela e James voltaria para casa. "Não há espírito no mundo como o espírito que você vai encontrar em Nova Orleans", explica ela. James decidiu correr para o escritório e, depois que retornou em maio de 2006, ele ganhou um assento no Conselho Municipal de New Orleans.
Lewis-Carter, no entanto, estava fora de um trabalho. Como praticamente todos os diretora de escola pública e professor em New Orleans após o Katrina, ela foi demitida em aproximadamente o mesmo tempo o legislativo estadual votou para assumir a maior parte das escolas públicas da cidade. O furacão devastou o sistema escolar, que foi longa classificados entre os piores do país, e forçou as escolas a fechar, abrindo o caminho para a reforma.
A forma essa mudança levaria tornou evidente no final do outono , quando o governo federal anunciou a disponibilidade de quase US $ 21 milhões em dinheiro da concessão - para reabrir e ampliar as escolas charter públicos existentes e criar novos. (Com quase 60 por cento dos alunos da rede pública já matriculados em escolas charter, New Orleans tornou-se um modelo nacional para a sua utilização generalizada.)
O povo de Argel moveu rápido para reivindicar uma parte do dinheiro. Dentro de um mês depois que o programa foi anunciado, líderes comunitários e educadores reformista elaborou um plano para uma rede de escolas charter na Cisjordânia, sob a égide da Associação Argel Charter Schools.
Cada escola na ACSA teria autonomia sobre decisões orçamentárias e de contratação, e cada um seria responsável pelos resultados. Depois de disputas políticas internas de estilo Orleans Nova feroz, com reuniões secretas e liminares, o plano charter Argel foi aceito e colocar em ação.
Quando Behrman abriu em meados de dezembro, foi um dos cinco novo bravo escolas charter em Argel. Lewis-Carter tinha sido contratado como diretor apenas duas semanas antes de um campo de mais de 30 candidatos.
"Se alguma vez houve uma oportunidade de acertar, esta foi a nossa chance", diz ela. "Todos os olhos estavam sobre nós. Nós não podia falhar." No entanto, ela tinha apenas alguns dias para recrutar uma equipe e puxe a escola juntos.
No espírito de mudança, muitas das escolas charter estavam contratando brilhantes jovens idealistas, geralmente a partir de distritos escolares fora de New Orleans. Lewis-Carter escolheu um caminho diferente: Depois de entrevistar mais de 600 candidatos com sua equipe de ajudantes em um dia, ela contratou professores veteranos da área imediata
"Eu precisava de pessoas que sabiam como ensinar, estavam indo. para ficar por perto, e tinha sofrido a experiência Katrina e compreendeu o que as crianças tinham ido através de ", diz ela, acrescentando que os professores estavam ansiosos para voltar.
a contratação de velhas mãos era uma parte de seu plano. A segunda parte foi levá-los a comprar em uma forma radicalmente diferente de trabalhar. Como outras escolas da rede charter Argel, Behrman foi a implementação do Programa Professor Avanço (TAP), uma iniciativa nacional para ajudar os professores a melhorar os seus métodos de instrução, aprendendo com colegas experientes designados como professores orientadores e professores mestres. (Veja o artigo Edutopia.org "Um Sucesso Charts Charter School com um Quality Initiative-Control").
No ano passado, um dos mestres de Behrman, Brian Young, ganhou um Milken Prêmio Educador Nacional $ 25.000, que é concedido anualmente a 80 professores por todo o país. (Young é agora um principal assistente na Behrman.) No âmbito do programa, os professores de alto desempenho podem ganhar prêmios de incentivo e potencialmente ganhar mais dinheiro do que nas antigas escolas públicas. Mas a segurança do emprego é história; todos no sistema Argel Charter School, incluindo ela própria Lewis-Carter, trabalha em um contrato de um ano.
"Foi uma mudança de paradigma para muitas pessoas", diz Lewis-Carter ", mas eu sabia que se estávamos falando sério sobre a reforma, teríamos que tomar a auto fora dele. o tempo é longo para as pessoas que não vão fazer o que é melhor para estas crianças. "
Uma parte dela solução tem sido tomar decisões de gestão colaborativa. Quando a escola precisava de um professor adicional da primeira série, Lewis-Carter reuniu-se com os candidatos, mas foram os professores atuais de primeiro grau que conduziram entrevistas formais e fizeram a escolha final, uma vez que eles foram os únicos que seriam encarregados de ensinar a sua novo colega a maneira Behrman. E, embora o novo sistema é mais exigente dos professores, a moral na escola é elevado.
"Ela é uma grande líder de torcida", bibliotecário escolar George Jeansonne diz de seu chefe. "Ela parece reconhecer que as pessoas fazem melhor e deixa-los fazer isso. Ela nunca se esquece de agradecer as pessoas."
Os desafios que os professores enfrentam também se aplicam aos estudantes. "Há expectativas muito altas, e ninguém nunca diz: 'Oh, pobre pequena coisa, você não pode fazer melhor." Nós sempre esperamos que eles façam melhor, e eles fazem isso ", diz Jeansonne. "E a senhora Lewis-Carter espera que os professores a fazer o seu melhor, e eles fazem isso."
Faydra Alexander tinha trabalhado com Lewis-Carter antes do Katrina e acabou ensinando em Behrman por três anos antes de subir as fileiras para se tornar coordenador TAP da associação escola charter local. Ela credita estilo de liderança de Lewis-Carter e dedicação à governança compartilhada.
"Ela tomou o tempo para colocar equipas de professores junto e trouxe o melhor de nós", diz Alexander. "Eu nunca pensei que eu estaria interessado em qualquer trabalho fora da sala de aula, mas de maneiras sutis, ela me deu mais responsabilidades, e, antes que eu percebesse, eu estava em um papel de liderança."
acima e além Filosofia
Como todos os alunos da rede pública em Louisiana, crianças em Behrman enfrentar testes de avaliação de high-stakes na quarta série e oitava série. Aqueles que não passam não ser promovido. No primeiro ano completo após a tempestade, as pontuações Behrman estavam entre os melhores da cidade; quase toda a quarta série marcou a nível de grau ou acima de proficiência em Inglês e matemática. (Na escola elementar que ocuparam as instalações pré-Katrina, menos de um terço dos alunos encontrou esse padrão.)
Na verdade, 98 por cento dos alunos da quarta série marcou básica ou superior, em Inglês, e 96 por cento marcou o mesmo em matemática. A escola, que tem uma política de inscrição aberta, agora está competindo em um nível com as escolas que têm muito mais vantagens.
impressionante que essas realizações são, eles não transmitem a, feliz atmosfera calorosa, com propósito de a escola Rene Lewis-Carter criou. Ela nunca está muito ocupado para prestar atenção a cada criança, diz Mary Laurie, seu mentor na Woodson e agora uma avó Behrman. "No final do dia, cada criança quer saber que alguém se importa, ouvir alguém falar seu nome. Rene é um fazedor. Ela nunca espera de alguém para assumir a responsabilidade."
Lewis-Carter " acima e além "filosofia se estende a vida cultural das crianças também. A única diferença entre os alunos da Behrman e os de origem mais privilegiadas, ela irá dizer-lhe, é a experiência e exposição. "Eu quero tudo para estas crianças", diz ela.
Na primavera passada, em um período de apenas alguns dias, estudantes e pais foi em uma viagem de campo para o Museu Ogden de Arte Southern. Também houve aparições separadas por dançarinos e músicos Behrman em Tenda dos miúdos no New Orleans Jazz & Heritage Festival, bem como uma excelente mostrando na batalha do ensino médio das bandas pela banda da escola 70-odd-membro, apoiado por majorettes, cheerleaders, e os dançarinos abelhas.
Poucos dias escolares passam sem Carter-Lewis exercitar seus poderes extravagantes de reforço positivo. "Eu tratar essas crianças como reis e rainhas", diz ela. "Eu reverência a eles. Eu digo a eles todo o tempo que eles têm os uniformes mais bonitos, que eles têm os melhores professores, que eles têm os melhores pais e os melhores livros, que tudo o que lhes é a melhor e que outra escolas desejam que poderiam ter as mesmas coisas que nós temos.
"as crianças em Behrman acreditam que eles são os melhores," Carter-Lewis acrescenta. "E se eles acreditam que é o melhor, eles são . indo para levar adiante o seu melhor esforço "
realizações de Lewis-Carter no Behrman não passaram despercebidos, mas quando perguntado se ela pode querer subir a escada administrativa - tornar-se um superintendente, talvez - ela quase estremecimentos . Mudança, Lewis-Carter acredita, precisa acontecer nas linhas de fonte e que está no site da escola. "Este é o meu lugar", diz ela.
no ano passado, Lewis-Carter foi objecto de um vídeo destinado a inspirar os líderes escolares. Produtor Curtis Linton, vice-presidente da melhoria da rede escolar, considera-la a ser um modelo de papel especialmente poderoso, porque os dados demográficos em sua escola são, como ele diz, tão desafiador quanto ele ganha. Ele acrescenta: "Eu olho para as escolas o tempo todo, e Behrman me surpreendeu. As crianças não se perder naquela escola."
Na própria avaliação de Lewis-Carter, sua maior fonte de orgulho por Behrman tem nada a ver com os resultados dos testes. É, em vez disso, ela diz, "a carga eu coloquei em pessoas. Eu quero que eles sejam sobrecarregados porque estou sobrecarregado, e no momento ele pára de me sobrecarregar, eu vou embora daqui. Se isso não sobrecarregá-lo, você está no negócio errado ".
Ann Banks
tem escrito para o
New York Times Magazine
, o
Washington Post
, e
Vogue
, e publicou sete livros para crianças.
Vá em "Workshops de Tecnologia para Professores Conexões de computador" e "um Sucesso Charts Charter School com um Quality Initiative-Control."
Rene Lewis-Carter toma o vôo:
Lewis-Carter graduados de John Ehret High School, localizada perto de Nova Orleans
crédito:. Cortesia de Rene Lewis-Carter
Ela é destaque em um recorte de jornal a partir do final de 1980 cerca de assistentes de vôo da Southwest Airlines
crédito:. Cortesia de Rene Lewis-Carter
Mais recentemente, Lewis-Carter no trabalho . ajudar um aluno da quarta série
crédito: Daniel Lincoln
Sua imagem da classe do anuário para Nossa Senhora de Holy Cross College, New Orleans
crédito:. Cortesia de Rene Lewis-Carter
Espírito de uma Escola:
bela Espanhol campus em estilo Revival de Behrman
crédito:. Daniel Lincoln
crédito: Daniel Lincoln
a Banda Martin Behrman escola carrega melodia animada da escola
crédito:. Daniel Lincoln
as artes são fundamentais para o Behrman experiência:
artista haitiano Vidho Lorville oferece instrução para estudantes na classe de arte
crédito:. Daniel Lincoln