Gli studi suggeriscono che i bambini che sono fisicamente attivi anche prestazioni migliori agli esami e tendono a sperimentare meno problemi comportamentali. Uno studio pubblicato nel
Developmental Neuroscience
(2010; 32 [3], 249 – 56) suggerisce che l'esercizio fisico ha anche un effetto positivo sulla struttura del cervello. Più in particolare, il fitness cardiovascolare è positivamente associato con la struttura e la funzione dei gangli della base, un gruppo di strutture coinvolte con il movimento volontario e attenzione.
Per determinare gli effetti dell'esercizio fisico sulla forma del cervello immaturo e la funzione, gli scienziati avevano 9- e 10-anni, i bambini corrono su un tapis roulant. I bambini sono stati poi separati in diversi gruppi in base a capacità fisica e stato chiesto di eseguire le varie sfide mentali. Dopo questo, specifiche porzioni dei bambini ’ cervelli sono stati misurati per volume. Secondo gli autori dello studio, e ldquo; Nei bambini, più elevati livelli di fitness aerobico sono associati a maggiori volumi dell'ippocampo, prestazioni superiori su compiti di attentivo e controllo interferenze, e elevati evento-correlati cerebrali potenziali indici di esecutivo funzione &rdquo.;