A un certo punto o in un altro, la maggior parte dei genitori hanno notato che i loro giovani uno è come una piccola scimmia - rimescolando intorno a quattro zampe, salendo sul tavolino, ripresa e sbattendo blocchi insieme. Infatti, i bambini non hanno una sorprendente somiglianza con i nostri antenati pelosi. Le somiglianze vanno ben oltre il loro comportamento generale simile alla scimmia, però. Gli scienziati stanno vedendo sempre di più che i primati e neonati di entrambi entrano nel mondo con cablaggio simile, sportivo impressionante conoscenza delle cose come la fisica di base e la matematica. Il fatto che i nostri bambini condividono tanto con l'albero di abitanti è aiutare i ricercatori fanno il caso che la natura ci ha pre-confezionati con molto di quello che abbiamo bisogno di colpire il suolo in esecuzione.
La ricerca con primati non umani ci ha insegnato molto su ciò che rende i bambini tick. Abbiamo nuzzle pelle a pelle con i nostri neonati in sala parto e infilare in imbracature bambino in gran parte grazie ai famosi esperimenti sulle scimmie di Harry Harlow degli anni 1950. Nella ricerca di Harlow, scimmie Rhesus sono stati separati dalle loro mamme e dato due mamme inanimati - un fatto di filo e una spugna. La maggior parte delle scimmie infantili si aggrappava alle mamme in morbida spugna. Quando furono spaventati, bee-fila per la mamma morbido anche quando la madre del filo era quello con la bottiglia. risultati scimmia di Harlow ispirato psicologi per guardare più da vicino il ruolo di contatto nel legame genitore-figlio, ponendo le basi per la teoria dell'attaccamento.
La ricerca con primati non umani ci ha insegnato molto su ciò che rende i bambini tick. Ma studiando altri primati brilla luce anche sulle nostre capacità cablati. Se condividiamo determinate abilità e comportamenti con le scimmie, il ragionamento va, è abbastanza probabile che quei tratti sono innate - tramandata nel corso di milioni di anni dai nostri antenati comuni. Uno dei più chiara e certamente l'esempio più accattivante di questo è il neonato afferrando reflex. I bambini avvolgono automaticamente le loro piccole dita intorno a tutto ciò che va in mano (di solito la mamma o il dito di papà). Laurie Santos, professore di psicologia a Yale, dice che questo comportamento è un residuo dei nostri antenati evolutivi, probabilmente rimasto da quando abbiamo avuto pelliccia e un bambino avrebbe bisogno di tenere a mamma mentre si muoveva intorno.
Santos e il suo team di scienziati di primati spesso coppia con ricercatori infantili per rispondere alle domande che vanno oltre il comportamento e guardare come i nostri macchinari cognitiva si è evoluta. Una delle principali linee di ricerca sta testando "conoscenza di base" - l'idea che i bambini sono nati con sofisticate capacità mentali. Sviluppato dallo psicologo influente Elizabeth Spelke, conoscenze di base è stata una rivelazione in sviluppo infantile. Prima di questo, i bambini sono stati assunti per essere fondamentalmente tabula rasa, nati con i loro sensi e le capacità motorie greggio, ma nessuna vera conoscenza di come funziona il mondo. Ad esempio, la maggior parte delle mamme viene detto che il loro bambino non svilupperà "permanenza dell'oggetto" fino alla fine del suo primo anno, il che significa che quando lei non può vedere un oggetto, si dimentica completamente. Ora sappiamo questo è una specie di una nozione vecchia scuola. Jean Piaget ha proposto questo concetto nel 1950 sulla base di studi che ha fatto con i suoi figli. Quando ha nascosto un giocattolo, la figlia infante non sarebbe la ricerca di esso, che lo porta a concludere che i bambini piccoli non hanno la capacità di rappresentare mentalmente gli oggetti se sono fuori dalla vista.
Gli scienziati moderni sono resi conto che i risultati di Piaget erano più un riflesso della capacità motorie alle prime armi bambini 'del loro potere mentale. La gente conoscenze di base bypassare le capacità motorie e utilizzare i movimenti oculari per determinare ciò che i bambini sanno. Quando si utilizzano i movimenti degli occhi, vedono che i bambini più piccoli hanno molto più in corso al piano di sopra di quanto si pensasse. Spelke crede che anche i neonati sanno che gli oggetti esistono quando sono fuori dalla vista. Giovane come 2,5 mesi, i bambini sanno molto su come funziona il mondo fisico; per esempio, che gli oggetti inanimati non si muovono a meno che qualcosa entra in contatto con loro, e che gli oggetti si muovono in percorsi continui e fermano solo quando qualcosa è nel loro modo - sia importante Fisica 101 lezioni.
Nel suo laboratorio a Yale, Santos mette scimmie Rhesus e lemuri attraverso prove simili e primati afferrare gli stessi concetti, come i neonati - maggiore sostegno per l'idea che questa conoscenza è innata. L'evoluzione ha fondamentalmente ci ha dato un vantaggio, spiega Santos, così i bambini non si ricorra a pura tentativi ed errori per capire il mondo fuori. Fa notare che, anche se questa conoscenza è molto semplice, altera drasticamente il modo in cui i bambini vedono il mondo.
Fisica non è l'unico soggetto costruito in dalla selezione naturale. I neonati ei primati hanno dimostrato di fare la matematica semplice troppo. Se si mostra un bambino di cinque mesi bambino di una bambola, metterlo dietro uno schermo e quindi aggiungere un'altra bambola, lei sa che quando si solleva lo schermo non ci dovrebbero essere due bambole di nuovo lì (permanenza dell'oggetto e 1 + 1 = 2 già in effetto). I bambini sono sorpresi quando lo schermo viene sollevato per mostrare solo una bambola. scimmie rhesus possono fare simili Inoltre con numeri piccoli (ma entrambi i neonati e primati sembrano cadere dopo quattro). Santos spiega che questa capacità di conteggio avrebbe dato i nostri antenati primati una gamba in situazioni di combattimento. Immaginate di decidere se essere aggressivi - devi essere ben servito a sapere se si sta di fronte a due, tre o quattro avversari.
Non siamo solo dato un punto di partenza su nostre applicazioni MIT. Giovani bambini hanno già sistemi in atto per aiutarli a prendere decisioni sociali. Katherine Kinzler, un ex studente laureato di Spelke e ora professore presso l'Università di Chicago, ha chiesto come i bambini usano il linguaggio per guidare le interazioni sociali e le loro preferenze per le persone. A cinque mesi, i bambini preferiscono guardare ai parlanti di loro lingua madre, anche quando non sono in realtà parlando più. I bambini più grandi hanno maggiori probabilità di prendere un giocattolo da qualcuno che parla la loro lingua. Una delle spiegazioni per questo potrebbe essere che i bambini sono nati con la capacità di dire "questa persona è come me" contro "questa persona è diversa." Come spiega Kinzler, "Ci possono essere istituiti a preferire individui che sono membri della nostra gruppo di nativi. "
passo dalla flashcard, BF Skinner.Step lontano dalle flashcard, BF Skinner. Uno studio simile usato scelte alimentari per bambini per testare lo stesso concetto. Kinzler e il suo collega Kristin Shutts iscritti a un anno di età nella ricerca, perché sono notoriamente indiscriminati su quello che hanno messo in bocca. Questo può sembrare un povero strategia per il fitness evolutiva, ma Kinzler spiega che tradizionalmente le mamme sarebbe allattare al seno fino a due o tre anni di età. Non è un caso, dal punto di vista evolutivo, che questo è solo l'età in cui la maggior parte dei bambini mettono il loro pickiness in marcia alta. Nello studio, i ricercatori hanno mostrato i bambini nei statunitensi due persone, un altoparlante inglese e un altoparlante francese, mangiare due salse diverse che erano simili in tutto e per tutto, tranne che uno era verde e l'altro viola. Quando i bambini hanno dato una scelta di cui mangiare, hanno scelto quello che l'oratore inglese era stato chomping su.
E 'tutto divertimento e giochi a pensare a bambini come piccoli ingegneri, ma sono davvero nato con pregiudizi sociali? Se i bambini sono già ingraziarsi a persone come loro e dissing quelli che sono diversi, significa che siamo destinati a un "noi contro loro" mentalità? Ha inizio con salsa verde e finiscono come disuguaglianza di genere e Prop 8? Kinzler indica alcuni risultati ottimistiche nel suo lavoro. Lei dice che quando si mette alla prova di dodici mesi di età i bambini per vedere se preferiscono le persone della loro stessa razza, non lo fanno. Ma a cinque anni, che fanno. Anche allora, i bambini sembrano prestare maggiore attenzione al linguaggio poi fanno a gara. "Ciò dimostra che qualcosa di simile preferenze basata sulla razza, anche se può diventare robusto nella nostra società in seguito, non sono necessariamente obbligatoria, o anche presenti fino a tardi in fase di sviluppo."
Può sembrare scoraggiante, in un certo senso, che i bambini sono nati così ben. Questo significa che dobbiamo alzare la posta come genitori e trarre maggior vantaggio sviluppo cerebrale precoce dei nostri bambini '? No. Passo dalle flashcard, B.F. Skinner. La teoria della conoscenza di base ci dice che i bambini hanno già sistemi in atto per aiutarli a imparare. Fino a quando diamo loro un sacco di opportunità di esplorare e alcuni strumenti per fare questo con, il loro cervello non può fare a meno di sviluppare. Ma uno dei migliori stimolanti cerebrali là fuori, come sappiamo dalle scimmie di Harlow, è ancora una buona coccola vecchio stile. E la prossima volta che hai la tua bambino avvolto stretto tra le tue braccia e si sta guardando con amore l'un l'altro, pensare a quello che sta succedendo proprio dietro quegli occhi, e come milioni di anni di evoluzione dei primati voi due hanno riunito.