Alex, una quarta elementare nella mia classe presso Ashlawn scuola elementare, ad Arlington, in Virginia, scoppiò in lacrime. Aveva lavorato al progetto per marsville, una colonia sul quarto pianeta dal Sole Attraverso il progetto, promosso dal Centro Challenger per Space Science Education, i bambini non solo imparare fatti su Marte, alle prese anche con i problemi umani sarebbero incontrare vivere e lavorare in un ambiente alieno.
Alex stava cercando di capire un modo di cucinare il suo cibo preferito - hamburger - nello spazio. Era stato consultando con uno scienziato britannico tramite Internet sulla questione. Le lacrime hanno iniziato quando l'uomo ha detto Alex che avrebbe presto visiterà Washington, per un incontro National Science Foundation. Poteva e Alex stare insieme e "fare il pranzo?" "Io non gli ho detto che io sono solo in quarta elementare," singhiozzò Alex, pensando che aveva fatto qualcosa di sbagliato. "Io non so come 'fare il pranzo.'"
Tali sono le meravigliose - ma a volte accidentato - educativo avventure che sorgono quando gli studenti si assumono la responsabilità del proprio apprendimento. Tradizionalmente, l'insegnante è una fontana onnisciente di saggezza sputa fatti che gli studenti sono tenuti a prendere. Durante più di tre decenni in materia di istruzione, tuttavia, sono venuto a credere che il giusto ruolo del docente è quello di essere una guida di apprendimento, un facilitatore educativo, e un broker di opportunità di apprendimento.
Nel mio inizio giorni di insegnamento - durante gli anni 1960 e '70 - classe a volte sembrava una cella; sembrava che sia gli studenti e me erano prigionieri del tempo e il clima educativo. Come ho spiegato lezioni agli studenti, i loro piccoli visi sarebbe sguardo con desiderio il mondo reale al di fuori della finestra di classe. Un giorno, un bambino si alzò e disse: "Sono stanco di tutto questo parlare. Basta parlare, parlare, parlare per tutto il tempo."
E 'stato annoiato a morte, e, francamente, così ero io che volevo essere un insegnante creativo che ispira gli studenti a imparare. Volevo che i miei studenti a prendersi cura di essere a scuola. Così ho deciso di reinventare il mio insegnamento. Piuttosto che cercare di dominare la mia classe, ho imparato a fare una esperienza condivisa.
Nello spirito di tali studenti auto-diretto come Thomas Jefferson e George Washington Carver, ho insegnato i bambini che non hanno dovuto dipendono da qualcun altro per la loro formazione - potrebbero imparare da soli. Il mio lavoro è stato quello di osservare, per assistere, per suggerire, e, quando le cose andavano bene, a svanire negli angoli della classe.
Il cambiamento più importante che ho fatto è stato quello di vedere il mio lavoro con gli occhi di i bambini e per conoscere veramente gli studenti nella mia cura. Ho cominciato a dedicare il primo mese di scuola per imparare a conoscere i miei figli - un gruppo misto di livellatrici quarto e quinto. Abbiamo fatto le mappe visive dei loro alberi genealogici, interessi e idee. Abbiamo creato scadenze e scritto autobiografie. Ho organizzato viaggi di campeggio e visite ai musei che legati la classe in un gruppo. Ogni bambino ha un nuovo inizio con me; Mi sono fidato e creduto in loro, non importa quello che hanno detto i loro atti ufficiali
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Il mio obiettivo era quello di attingere allo spirito di curiosità e di esplorazione che tutti i bambini condividono. Quando i bambini sono ammessi tempo libero su campi da gioco, formano piccoli gruppi di indagare una pozza di fango o di tracciare i percorsi di formiche. Sono sempre risolvere i problemi e fare le cose -. Case sugli alberi, disegni, modellini di aeroplani
Così ho riempito la nostra classe con un tesoro di chicche, che lo rende un laboratorio di apprendimento hands-on per i bambini da esplorare. C'erano sassi e razzi, legno pietrificato e fossili, pentole e padelle, mappe e atlanti, dipinti e manifesti, calcolatrici e incubatori, serre e scatole di farfalle, maschere e manufatti provenienti da tutto il mondo, e anche una tessera da una navetta spaziale.
di tanto in tanto, gli studenti seduti ai banchi come ho parlato con loro, ma la maggior parte del loro tempo è stato speso a fare progetti che combinano la conoscenza con problem solving creativo. Come parte di un progetto di National Geographic Kids Network denominato "Cosa è l'acqua ?," abbiamo misurato e monitorato la qualità dell'acqua in un flusso di fuori della nostra scuola.
Abbiamo preso gite a Chesapeake Bay e calpestati nel fango alla ricerca di plancton e piccoli granchi. Abbiamo osservato gli effetti delle piogge acide in edifici storici di Alexandria, Virginia. Abbiamo creato storie, poesie, riviste e murales sulla base di temi d'acqua. Usando i computer, abbiamo mappato e rappresentati graficamente e condiviso e di dati sulle risorse idriche con gli altri bambini di tutto il mondo a confronto
Nel corso degli anni ho approfittato di ogni occasione per conoscere -. E di ottenere borse di studio per - ad alta tecnologia strumenti per la mia classe. Infine, abbiamo avuto computer, lettori CD-ROM, e modem che ha permesso l'apprendimento di andare oltre i confini della scuola nel mondo reale. Attraverso Internet, una facoltà virtuale di insegnanti, studenti, e gli esperti era disponibile per me ei miei figli. Questa rete globale ha permesso alle dita più piccole di esplorare i più grandi idee.
Io stesso ho visto come co-discente con i miei figli, e mi ha dato il permesso di imparare quanto più avevo bisogno di essere un buon insegnante. Ho studiato biologia marina e incontrato enormi zanzare come ho tromped in Stivali attraverso ruscelli e paludi. Come collega Challenger Center, sono partito un razzo, in piedi in una galleria del vento, volato aquiloni, e pilotato un aliante.
Un paio di anni fa, ho lasciato l'aula per espandere il mio ruolo come agente di cambiamento educazione. Ho lavorato con la National Infrastructure Advisory Council informazioni per portare elettronica networking per scuole, biblioteche e case, in modo che ogni studente possa avere il tipo di accesso all'apprendimento che i miei bambini hanno fatto. Ho anche contribuito a lanciare l'Internet Institute in linea, una rete elettronica dedicata ai docenti che insegnano docenti, un luogo nel cyberspazio in cui gli educatori possono imparare e crescere insieme.
L'obiettivo di fondo di questo lavoro, però, è lo stesso quello che ho sempre avuto: da offrire ai bambini la ricca formazione non ho mai avuto da bambino. Il ruolo più importante per un insegnante, io credo, è quello di introdurre i bambini in età pre-scolare a una ricchezza di meravigliose opportunità di apprendimento in modo che siano ispirati a pensare a chi possono essere e che cosa possono fare per il resto della loro vita.
Bonnie Bracey è un consulente educativo indipendente.