Nel 1989, gli insegnanti a South Brunswick, New Jersey, ha cambiato il modo in cui hanno insegnato a leggere e scrivere a concentrarsi di più sulla comprensione. Ma i test del distretto hanno continuato a concentrarsi sulle competenze isolate. Questa scissione, tra ciò che è stato insegnato e ciò che è stato testato, ha sfidato gli insegnanti di trovare un approccio che misura la comprensione della lettura, ma conservava ancora l'affidabilità dei tradizionali test standardizzati.
Con l'aiuto del Educational Testing Service (ETS), il più grande editore di test della nazione, gli insegnanti creato Early Literacy portfolio (ELP) per la scuola materna attraverso seconde gradi. Il ELP aiuta documentare lo sviluppo di un bambino di comprensione della lettura attraverso campioni di lavoro e le osservazioni degli insegnanti e interviste.
ETS ha aiutato gli insegnanti a sviluppare una scala di sei punti di segnare le capacità di un bambino in lettura e scrittura. A partire lettori in grado di identificare le lettere dell'alfabeto e dei loro suoni corrispondenti; il più avanzato può leggere in modo indipendente, comprendere una varietà di materiali. La scala aiuta gli insegnanti a valutare alfabetizzazione tra gruppi di studenti all'interno di una classe, così come in tutto il distretto.
insegnanti Distretto si riuniscono periodicamente per leggere, discutere, e segnare PEL ogni altri '. Gli incontri dare agli insegnanti una comprensione comune di lavoro di qualità e garantire un'interpretazione uniforme della scala. "ETS ci ha aiutato a chiarire che cosa vogliamo veramente per valutare", dice Willa Spicer, direttore del programma di studi e di istruzione.