Credit: Daniel Lincoln
La mattina del 15 Dicembre 2005, poco più di tre mesi dopo l'uragano Katrina ha devastato New Orleans, Rene Lewis-Carter ha accolto studenti al nuovo Martin Behrman Charter Academy of creative Arts & Scienze. La scuola è stata tra i primi in città per aprire dopo la tempesta. "Non avevamo idea che sarebbe camminare nella porta", dice.
Lewis-Carter ricorda affaccia su un mare di bambini vestiti in uniformi delle varie scuole di quartiere che avevano partecipato pre-Katrina. "Tutte queste piccole sacche di New Orleans e in altre città sono state rappresentate", ricorda con emozione. "Non so come le persone evacuate con le loro divise scolastiche, ma molti di loro hanno fatto."
Ben oltre la metà dei bambini a Behrman quella mattina erano ancora senza casa, vivono in rifugi o rimorchi, o avevano accatastati con parenti o vicini di casa. Molti non erano stati all'interno di una classe in sei mesi.
Il lavoro più importante, Lewis-Carter decise, era quello di rendere tutti sentire al sicuro. "Per settimane, abbiamo ascoltato le loro storie," dice. I bambini hanno raccontato storie orribili di galleggiamento da insediamenti residenziali su materassi e di sopportare la miseria a Astrodome di Houston.
Quattro anni più tardi, questa enfasi sulla consolidazione si è evoluto in un credo scuola di Lewis-Carter chiama "la Via Behrman. " In parole povere, questo significa mettere i bambini al primo posto in tutte le decisioni. Questo impegno comporta spesso andando al di là dei requisiti di base - a volte molto al di sopra e al di là - ". I nostri bambini hanno bisogno di molto di più", perché, come dice Lewis-Carter,
Alcuni 628 bambini, quasi tutti neri , quasi tutti poveri, gradi frequentato Prek-8 a Behrman quest'anno. Le "molto di più" la scuola offre comprende tutto, dalle vaccinazioni (c'è un ambulatorio medico dall'altra parte della strada dalla scuola) di taglio di capelli (uno dei paraprofessionals terzo grado è anche un barbiere) per abiti Pasqua, Lewis-Carter dice.
Se un bambino non ha i vestiti che ha bisogno per le sue immagini di Pasqua, è compito dell'insegnante di riconoscere che la sua famiglia può essere in difficoltà e di toccare il fondo di piccola cassa e il suo comprare un vestito. L'idea, spiega, è quello di "prendere l'onere off dei bambini in modo che saranno liberi di imparare."
La strategia sembra funzionare. Durante di Lewis-Carter quattro anni come preside, ha portato questi bambini - sfavorito da ogni misura convenzionale e ulteriormente ostacolata dalle difficoltà di Katrina - a una straordinaria record di prestazioni nei test standardizzati su mandato dello Stato, che il confronto con la città selettivi-ammissioni scuole.
Collegamento con i bambini
in una recente mattina, mi unisco Lewis-Carter nel seminterrato del Behrman mentre saluta i bambini per la giornata. Un ragazzino si trova accanto a lei, in attesa di essere notato. Javoni è sconvolto, e prima che si dirige fuori per un altro giorno di prima elementare, vuole dire a Lewis-Carter su di esso
.
"Qual è il problema, baby?"
"La mia mamma didn 't lasciami finire il mio gelato. "
si sporge verso il basso per dargli un abbraccio.
" Questo è il tuo più grande problema? la tua mamma non consentono di finire il gelato? "
Più tardi, lei mi dice che si fermerà con la sua classe e dargli qualcosa per tirarlo su di morale. Potrebbe essere qualsiasi cosa - una matita, forse. "Lui vuole avere una conversazione con me ogni mattina," dice, sorridendo. "Questa mattina, è stato il gelato."
a piedi al piano di sopra nel suo ufficio per parlare. Nonostante soffitti 18 piedi della stanza, l'ufficio del preside è uno spazio unintimidating, cosparso di mucchi di carte e una borsa di Topolino e sorvegliato da un orologio di quercia nonno. L'edificio è bello, ma abbandonato, un mucchio Revival, come lo spagnolo, che ha aperto i battenti nel 1931. E 'ricoperto di piastrelle di pesca in stucco e tetti di terracotta che perdevano anche prima della tempesta. All'interno ci sono segnali di pericolo di danni termite intorno alla zona narrazione sul retro della biblioteca.
In mezzo a questo ambiente fatiscente, Lewis-Carter è una presenza abbagliante. Con il suo sofisticato insieme e gli occhiali rossi e muratura, lei non molto assomiglia dirigenti scolastici in cui sono abitualmente rappresentati in libri illustrati per bambini. Ha su una collana che proclama il suo amore per la sua città natale, le lettere d'argento ortografia la sigla "NOLA."
Oggi, lei è venuto a lavorare indossando un alto finiture in pelle, color melone cappotto primavera e blu di brevetto tacchi con una cinghia in tutta la tomaia. Ha poi sostituisce questi con mocassini gialli. Essi sono più pratici per il continuo "popping" che costituisce giorno di questo principio, che include marciando attraverso la lunga serie di classi e giù al primo piano di prekindergarten e la classe grave /profonda, dove i bambini con gravi disabilità vengono ogni giorno .
"Questi bambini dipendono veramente su di noi, per tubo dar loro da mangiare, per l'aspirazione dove è necessario, per fornire cure mediche", dice di questa classe. "Vado lì per ottenere a terra."
nel suo sangue
Rene Lewis-Carter è un residente di terza generazione di Algeri, situato su un'ansa del fiume di fronte al turista più familiare recinto del quartiere francese. Lei vive a pochi isolati dalla scuola nel quartiere incantevole e gentrified di Algiers Point.
Come molti nativi di New Orleans, lei è appassionato di conservazione storica e fiera della sua più che 160 anni, malva fucile Edwardian doppia casa, costruita in uno stile architettonico che è molto ricercato nella Big Easy. Si tratta, dice, molto simile a quello che la nonna di proprietà.
La figlia di due educatori, Lewis-Carter non è cresciuto con l'idea di essere un insegnante. "La scuola è stressante per me, perché tutto quello che ho sempre fatto è stato la scuola", ammette. "E i miei genitori erano sempre fuori educare i figli di qualcun altro." Per sbarcare il lunario, entrambi i genitori lavoravano notti (la madre in una scuola locale, il padre facendo lavoretti) oltre al loro lavoro giorno nelle scuole.
Lewis-Carter, nel frattempo, è andato a scuola estiva ogni anno , diploma di scuola superiore a 15 e la Madonna di Holy Cross college a 19. ha immaginato una carriera nel mondo degli affari, ma per il momento era 20, si trovò di nuovo ai suoi vecchi insegnare agli studenti delle scuole superiori solo due anni più giovane di lei - - e lei lo odiava. Così lei volò via, diventando un assistente di volo per Southwest Airlines.
Dopo due anni di lavoro nel settore alberghiero, è tornata a New Orleans e, infine, alla didattica, tirato per la stessa chiamata come i suoi genitori, che erano una grande influenza sulla sua vita. Questa volta, lavorando in feltro formazione giusta, anche predestinato. Alcuni dei suoi colleghi in entrambi i sistemi scolastici Jefferson e Orleans Parish erano persone che avevano conosciuto i suoi genitori prima che lei nascesse.
"A questo giorno, mi imbatto in persone che erano i loro studenti e che li ricordano con rispetto e affetto ", dice. "Fare il lavoro che faccio, sento che i miei genitori sono ancora con me e che convalidare il mio scopo".
Nel 2001, ha accettato una posizione come principale assistente presso Carter G. Woodson Middle School. Lei e il suo mentore, poi preside Mary Laurie, è stata data un compito arduo:. Girati una scuola media in cui un 13-anno-vecchio e un 15-year-old aveva sparato l'altro in un incidente scuola
la prima cosa che hanno fatto, Lewis-Carter ricorda, era dipingere le pareti ricoperte di graffiti stessi, con l'aiuto della facoltà e del personale: "Abbiamo creduto che i bambini meritano." Diversi anni dopo, ha ottenuto il suo primo lavoro come un principale, a Harriet Tubman Ross Elementary School, che ora è una scuola privata.
E 'stata nel mezzo della preparazione per l'anno scolastico 2005-06, quando l'uragano Katrina colpito alla fine di agosto.
The Aftermath
Durante la tempesta, Lewis-Carter evacuato a Houston con il marito, James Carter, un avvocato, e il loro figlio poi due anni, Bryce . La coppia si offrì alla Houston Astrodome, che, come Superdome di New Orleans, era stata trasformata in un rifugio temporaneo. Hanno imparato dopo diversi giorni che la loro casa è stata poco danneggiata - Algeri è in alto a terra -. Erano assidui ad aiutare esuli meno fortunati dal loro amato, ma ora rotto, città
Lewis-Carter speso due mesi a Houston in un delizioso appartamento, sentirsi in colpa per la sua fortuna e la scrittura di riferimento lettere per gli insegnanti di New Orleans che cercano di trasferirsi in Texas. Per tutto il tempo, non ha mai messo in dubbio che lei e James sarebbe tornato a casa. "Non c'è spirito nel mondo come lo spirito si trova a New Orleans," spiega. James ha deciso di correre per l'ufficio e, dopo il loro ritorno nel maggio 2006, ha vinto un seggio nel consiglio comunale di New Orleans.
Lewis-Carter, tuttavia, era senza lavoro. Come praticamente ogni preside della scuola pubblica e insegnante a New Orleans dopo Katrina, è stata licenziata a circa lo stesso tempo il legislatore statale ha deliberato di assumere la maggior parte delle scuole pubbliche della città. L'uragano aveva devastato il sistema scolastico, che è stato a lungo classificato tra i peggiori del paese, ed è costretto le scuole a chiudere, aprendo la strada per la riforma.
La forma tale modifica avrebbe preso emerso nel tardo autunno , quando il governo federale ha annunciato la disponibilità di quasi $ 21 milioni soldi di concessione - per riaprire e ampliare scuole charter pubblico esistenti e crearne di nuovi. (Con quasi il 60 per cento degli studenti delle scuole pubbliche ora iscritti in scuole charter, New Orleans è diventata un modello nazionale per il loro uso diffuso.)
Il popolo di Algeri si trasferisce velocemente di rivendicare una parte del denaro. Entro un mese dopo che il programma è stato annunciato, leader di comunità e gli educatori riformisti hanno elaborato un piano per una rete di scuole di carta in Cisgiordania sotto l'ombrello della Associazione Algeri Carta scuole.
Ogni scuola nel ACSA avrebbe autonomia sulle decisioni di bilancio e di assunzione, e ciascuno sarebbe rendere conto dei risultati. Dopo feroci lotte politiche interne in stile New Orleans, completo di riunioni segrete e ordini restrittivi temporanei, il piano Carta di Algeri è stato accettato e messo in azione.
Quando Behrman aperto a metà dicembre, è stato uno dei cinque coraggiosi nuova scuole charter ad Algeri. Lewis-Carter era stato assunto come principale appena due settimane prima da un campo di più di 30 candidati.
"Se mai c'è stata l'occasione per farlo bene, questo era il nostro caso," dice. "Tutti gli occhi erano su di noi. Non siamo riusciti a fallire." Eppure lei aveva solo pochi giorni di reclutare un personale e tirare la scuola insieme.
Nello spirito di cambiamento, molte delle scuole charter assumevano brillanti giovani idealisti, in genere da distretti scolastici di fuori di New Orleans. Lewis-Carter ha scelto una strada diversa: Dopo aver intervistato più di 600 candidati con il suo team di aiutanti in un solo giorno, ha assunto insegnanti veterani della zona circostante
"Avevo bisogno di gente che sapeva insegnare, stavano andando. di restare, e aveva subito l'esperienza Katrina e capito ciò che i bambini avevano attraversato ", osserva, aggiungendo che i professori erano ansiosi di tornare.
assunzione vecchie mani faceva parte uno del suo piano. Seconda parte di loro stava per comprare in un modo radicalmente diverso di lavorare. Come altre scuole della rete Carta di Algeri, Behrman stava realizzando l'avanzamento del programma Teacher (TAP), un'iniziativa nazionale per aiutare gli insegnanti a migliorare i loro metodi di insegnamento per l'apprendimento da colleghi esperti designati come insegnanti mentore e maestri. (Vedi l'articolo Edutopia.org "A Grafici Charter School successo con una iniziativa di controllo di qualità.")
L'anno scorso, uno dei maestri di Behrman, Brian Young, ha vinto un $ 25.000 Milken Nazionale Educator Award, che è assegnato ogni anno a 80 insegnanti a livello nazionale. (Young è ora un principale assistente presso Behrman.) Nell'ambito del programma, gli insegnanti-performing alti possono guadagnare premi di incentivazione e potenzialmente fare più soldi rispetto ai vecchi scuole pubbliche. Ma la sicurezza del lavoro è storia; tutti nel sistema di Algeri Charter School, tra cui Lewis-Carter se stessa, lavora su un contratto di un anno.
"E 'stato un cambiamento di paradigma per molte persone", dice Lewis-Carter, "ma sapevo che se eravamo sul serio la riforma, avremmo dovuto prendere l'auto fuori di esso. il tempo è finito per le persone che non stanno andando a fare ciò che è meglio per questi bambini. "
Una parte di lei soluzione è stata quella di adottare decisioni di gestione collaborativa. Quando la scuola aveva bisogno di un ulteriore insegnante di prima elementare, Lewis-Carter ha incontrato i candidati, ma è stato l'attuale docenti di primo grado che hanno condotto interviste formali e hanno fatto la scelta finale, dal momento che erano quelli che sarebbero stati incaricati di insegnare loro nuovo collega la strada Behrman. E anche se il nuovo sistema è più esigente degli insegnanti, il morale della scuola è alta.
"E 'una grande cheerleader," scuola bibliotecario George Jeansonne dice del suo capo. "Sembra di riconoscere ciò che le persone fanno meglio e permette loro di farlo. Lei non dimentica mai di ringraziare le persone."
Le sfide che gli insegnanti devono affrontare anche applicare agli studenti. "Ci sono aspettative molto alte, e nessuno mai dice, 'Oh, poveretta, non si può fare di meglio.' Ci aspettiamo che sempre di fare meglio, e lo fanno ", dice Jeansonne. "E la signora Lewis-Carter si aspetta che gli insegnanti a fare del loro meglio, e lo fanno."
Faydra Alexander aveva lavorato con Lewis-Carter prima di Katrina e ha finito per insegnare a Behrman per tre anni prima di passare i ranghi per diventare coordinatore TAP dell'associazione scuola privata locale. Lei spiega che lo stile di leadership di Lewis-Carter e dedizione alla governance condivisa.
"Lei ha avuto il tempo di mettere insieme gruppi di insegnanti e portato fuori il meglio di noi", dice Alexander. "Non ho mai pensato che sarei interessato a qualsiasi lavoro di fuori della classe, ma in modo sottile, lei mi ha dato più responsabilità, e, prima che io lo sapevo, ero in un ruolo di leadership."
superiore alla e al di là filosofia
Come tutti gli studenti delle scuole pubbliche in Louisiana, i bambini a Behrman faccia high-stakes test di valutazione in quarta elementare e terza media. Quelli che non passano non si ottiene promosso. Nel primo anno dopo la tempesta, i punteggi Behrman erano tra i migliori in città; quasi tutta la quarta elementare ha segnato a livello di grado o superiore conoscenza della lingua inglese e la matematica. (Presso la scuola elementare che occupava i locali pre-Katrina, meno di un terzo degli studenti ha incontrato quello standard.)
In realtà, il 98 per cento degli studenti di quarta elementare ha segnato base o superiore in lingua inglese, e il 96 per cento ha segnato lo stesso in matematica. La scuola, che ha una politica aperta-iscrizione, è ora in competizione a livello con le scuole che hanno molti più vantaggi.
impressionante se questi risultati sono, essi non trasmettono il caldo, felice, l'atmosfera mirata di la scuola Rene Lewis-Carter ha creato. Non è mai troppo occupato per prestare attenzione ai singoli bambini, dice Mary Laurie, il suo mentore a Woodson e ora una nonna Behrman. "Alla fine della giornata, ogni bambino vuole sapere che qualcuno si preoccupa, di sentire qualcuno parlare il loro nome. Rene è un uomo d'azione. Non ha mai aspetta per qualcun altro ad assumersi la responsabilità."
Lewis-Carter " sopra e al di là di "filosofia si estende per la vita culturale dei bambini pure. L'unica differenza tra gli studenti di Behrman e quelli provenienti da ambienti più privilegiati, lei vi dirà, è l'esperienza e l'esposizione. "Voglio che tutto per questi bambini," dice.
La scorsa primavera, in un arco di pochi giorni, studenti e genitori è andato in gita al museo Ogden of Southern Art. C'erano anche le apparenze separati da ballerini e musicisti Behrman nella tenda bambini al New Orleans Jazz & Heritage Festival, così come un eccellente che mostra nella battaglia scuola media delle bande dalla banda della scuola marcia 70-odd-membro, supportato da majorette, cheerleaders, e dei ballerini Api.
Pochi giorni di scuola passano senza Carter-Lewis che esercita i suoi poteri stravaganti di rinforzo positivo. "Mi trattano questi bambini come re e regine," dice. "Mi inchino a loro. Io dico loro tutto il tempo che essi hanno le uniformi più bello, che hanno i migliori insegnanti, che hanno le migliori genitori e le migliori libri di testo, che tutto ciò che diamo loro è il migliore e che altri scuole vorrebbero poter avere le stesse cose che abbiamo.
"i bambini a Behrman credono che essi sono i migliori," Carter-Lewis aggiunge. "E se credono sono i migliori, sono . andando a mettere via i loro migliori sforzi "
successi di Lewis-Carter Behrman non sono passati inosservati, ma alla domanda se si potrebbe desiderare di salire la scala amministrativo - diventare un sovrintendente, forse - quasi brividi . Cambiamento, Lewis-Carter crede, deve avvenire sulle linee di carattere, e che è al sito della scuola. "Questo è il mio posto", dice.
l'anno scorso, Lewis-Carter è stato oggetto di un video destinato a ispirare i dirigenti scolastici. Produttore Curtis Linton, vice presidente della scuola di miglioramento della rete, considera il suo essere una particolarmente potente modello di ruolo, perché i dati demografici a sua scuola sono, come dice lui, come una sfida, come si arriva. E aggiunge: "Guardo le scuole per tutto il tempo, e Behrman ha saltato assente. I bambini non perdersi in quella scuola."
Nella propria valutazione di Lewis-Carter, il suo più grande fonte di orgoglio a Behrman ha niente a che fare con i punteggi dei test. E ', invece, dice, "l'onere ho posto sulle persone. Io voglio che siano gravati perché sono oppressi, e nel momento in cui mi ferma gravare, io sono fuori di qui. Se non lo fa fardello voi, sono nel business sbagliato. "
Ann Banche
ha scritto per il
New York Times Magazine
,
Washington post
, e
Vogue
, e ha pubblicato sette libri per bambini.
Vai a "Tecnologia laboratori per insegnanti Fai connessioni computer" e "a Grafici Charter School successo con una iniziativa di controllo di qualità."
Rene Lewis-Carter prende il volo:
Lewis-Carter laureati da John Ehret High School, situato nei pressi di New Orleans
credito:. per gentile concessione di Rene Lewis-Carter
si è anche su un ritaglio di giornale dalla fine del 1980 circa assistenti di volo Southwest Airlines
credito:. per gentile concessione di Rene Lewis-Carter
Più di recente, Lewis-Carter al lavoro . aiutare uno studente di quarta elementare
Credit: Daniel Lincoln
la sua foto di classe dal annuario per la Madonna di Holy Cross college, New Orleans
credito:. per gentile concessione di Rene Lewis-Carter
Spirit di una scuola:
di Behrman bella Revival spagnolo in stile campus
credito:. Daniel Lincoln
Credit: Daniel Lincoln
il Martin Behrman scuola Marching band porta melodia allegra della scuola
credito:. Daniel Lincoln
le arti sono la chiave per la Behrman esperienza:
artista haitiano Vidho Lorville offre istruzione per gli studenti a lezione d'arte
credito:. Daniel Lincoln