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Merli Estime, 27, di Brooklyn, NY, è nato in Belgio da genitori haitiani che si trasferì negli Stati Uniti su un visto turistico appena tre mesi dopo la sua nascita. Nonostante le connessioni a tre paesi, non poteva pretendere la cittadinanza a nessuno di loro crescita. "Non posso dire che sono un americano, non sono da Belgio, sia", ha detto Estime. "Io mi definisco un cittadino del mondo." Estime ha bisogno di un secondo a pensare quando gli viene chiesto il numero totale di case-famiglia in cui viveva dopo che la madre morì quando lei aveva otto anni, e dopo che suo padre l'avrebbe lasciata sola a prendersi cura dei suoi due fratelli più piccoli senza cibo o supervisione. "Non ho mai contato", ha detto, la stima del totale di essere a nove o 10. "E la mia memoria non sta migliorando con l'età." Nonostante le difficoltà, si può ricavare qualcosa di positivo dalla sua esperienza con la cronica instabilità. "Una buona cosa che è venuto fuori di questo è che ho facilmente adattarsi all'ambiente," ha detto. "Ma credo che la cosa brutta, ho sempre sentito come, guardando indietro, se ho commesso un errore sarei trasferirsi al di fuori di qualsiasi casa adottiva ero in. Non mi fido di persone." Sentendosi
impotente e alienato Per un adolescente alienato dal mondo in più di un modo, Estime ha dovuto adattarsi ad un continuo movimento, a volte abusivi, paesaggio - sei case-famiglia in un arco di cinque anni - più fare sacrifici per assicurarsi che lei non ha perso il contatto con i suoi fratelli. Le cose che mancava, le cose che voleva, erano stabili, relazioni permanenti. Questa scarsità di stabilità si è riflesso non solo nel flusso di assistenti sociali che aveva assegnati a lei come è cresciuta nel sistema di affidamento, ma anche il suo status di immigrati. "Quando mi sono abituato a un assistente sociale, che la persona avrebbe lasciato e avrei dovuto ricominciare tutto da capo", ha detto. I suoi anni dell'adolescenza sono pieno di dubbi, e Estime sentiva profondamente il potere di influenzare la sua situazione. "Se ho avuto un problema, piuttosto che solo cercando di risolvere il problema, vorrei solo dare e dire, 'Questo è il modo in cui le cose sono,'" ha detto. Trovare la forza da dentro
Non è stato fino a quando lei aveva 16 anni che si sentiva qualcuno stava guardando fuori per lei dopo la riconnessione con un assistente sociale e suo marito, che Estime aveva conosciuto quando era più giovane. Basta avere le persone nella sua vita si fidava, chi la conosceva amava, ha fatto la differenza. Con una stalla, rapporto costante, Estime finalmente sentiva che non era in esecuzione in un vento contrario. "Sono stato in grado di dire, 'OK, questo è difficile, ma posso finire.'" Anche dopo che emergono da un'infanzia segnata dal caos con un collegio di istruzione - guadagnare la laurea in media, della società, e le arti di Acquisto college, State University di New York - l'età adulta ha richiesto i propri sacrifici di Estime. C'era una corsa per fissare una scheda verde prima di compiere 21 e invecchiato fuori del sistema di affidamento. Sul suo compleanno quello stesso anno, quando era sicuro di qualsiasi altro giovane adulto sarebbe stato fuori festeggiare, gridò. Alla fine, Estime ha ottenuto la sua carta verde, ma l'episodio finale in una infanzia trascorsa vivere nel sistema di affidamento lasciato la sua sensazione ancora più simile a lei non importa a nessuno. Sembrava l'insulto finale per infortunio. "Nessuno ha iniziato a lavorare su di esso fino a quel momento, anche se era qualcosa che era noto da anni, da quando avevo 11," ha detto. Mantenere il suo cuore aperto e aiutare gli altri
Quando si è laureata al college, ha intrattenuto idee di andare all'estero per insegnare ed esplorare diversi percorsi di carriera. Ma la sorella, Marie, poi 17, era nello stesso sistema di affidamento che Estime era cresciuto in. "Io non voglio che passare attraverso questo," ha detto. Estime avviato il processo e adottato ufficialmente la sorella circa un anno fa. Ora vivono insieme in un appartamento con due camere da letto. E 'stata una riunione agrodolce per una giovane donna con il mondo finalmente aperta per lei. "Avrei potuto esplorato opzioni, cancellando le opzioni," ha detto. "Ma io non ho avuto questa scelta. Non c'era nessun altro a prendersi cura di mia sorella. Ho dovuto prendere qualsiasi lavoro è venuto a modo mio." Estime lavorato vendita al dettaglio in un primo momento, ma nel mese di gennaio ha atterrato un lavoro come un sostenitore dei giovani per i servizi familiari Steinway Bambino e a Long Island City. Lei lavora con giovani di età da 11 a 24, che li assistono con l'istruzione, l'occupazione, e di altri aspetti della loro vita. Nel suo lavoro lei vede se stessa risolvere alcuni dei problemi che hanno interessato la sua durante la crescita. "Questa è la cosa bella di lavorare con loro, sapendo che posso vedere me stesso", ha detto. Per quei giovani che si sentono soli, Estime offre questo consiglio: mantenere il vostro cuore aperto alla possibilità che hai già qualcuno che si prende cura di te. "A volte non è una mamma o un papà, a volte non è una zia o uno zio o un cugino," ha detto. "A volte è un insegnante a scuola, o di un assistente sociale si vibe con pozzo, o di un consulente, potrebbe essere chiunque." Anche durante il peggiore dei tempi, ha detto, è necessario mantenere il vostro cuore aperto.
"Non è andando sempre essere in questo modo, sempre continuare a lavorare duro e chi è che si prende cura di te, tenere su di loro e continuano ad andare avanti ".