La tendenza "verde" è stato intorno dal 1970, quando un boicottaggio OPEC, il razionamento del gas, ed i prezzi spiking chiamati in causa la nostra dipendenza dal petrolio. La creazione di periferie e l'espansione delle città ha portato a un aumento del numero di grandi, auto-elevato consumo di carburante sulla strada, e l'inquinamento atmosferico stava diventando sempre più diffuso, chiedendo la domanda: "Come possiamo trovare economico, pulito, le energie rinnovabili?"
Inserisci la rivoluzione dei biocarburanti. Biocarburante è un qualsiasi combustibile ricavato dalla biomassa, o materiale organico. La sfida è quella di produrre combustibile bio-based da biomassa che può essere rinnovata, in modo che non sarà battere come fonte di energia il modo in cui le riserve di petrolio farà. Con i recenti aumenti dei prezzi del gas e del numero di SUV e veicoli a combustione inefficienti sulla strada oggi, la questione della produzione di carburante bio-based è ancora una volta in prima linea. Alcuni recenti combustibili a base biologica, come l'etanolo, hanno avuto un successo limitato: Sì, i rifiuti di etanolo è principalmente acqua e l'etanolo è a buon mercato. Ma la quantità di terra e di energia che va in piantagione, mantenendo, e la raccolta di mais per l'etanolo, in cima alla produzione di etanolo, lo rendono molto meno ecologico di quanto si pensasse. Inoltre, ci sono considerazioni etiche circa i campi di colture alimentari in crescita solo per la produzione di biocarburanti
Energia investitori oggi stanno mettendo gli sforzi in una nuova soluzione:. Produzione di biocarburanti a base di alghe. Alghe utilizzare la luce del sole, oceano e delle acque reflue a crescere, e produrre l'olio che viene poi raccolto. La quantità di olio che può essere prodotta per questo tipo di combustibile da 15.000 miglia quadrate di aziende agricole alghe è stimata dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti di essere abbastanza per sostituire tutto il combustibile a base di petrolio nel paese. Questo dato è sorprendente: la produzione di biocarburanti a base di alghe userebbe meno di un settimo del territorio dedicato negli Stati Uniti per la produzione di mais, e produrrebbe fino a 100 volte più energia per miglio quadrato. Le alghe sono anche biodegradabili, e, a differenza del petrolio, sono relativamente innocui, se versato. Meglio di tutti, le alghe non richiedono terreno di alta qualità, in modo da aziende produttrici di alghe potrebbero utilizzare i terreni inadatti alle colture alimentari.
Con la scoperta della produzione di biocarburanti a base di alghe pulito, quello che frena il mercato? La risposta è la stessa di molti biocarburanti del passato: prezzi elevati. Gli investimenti di capitale per la creazione di una fattoria sono costosi. Nel tempo, questi investimenti saranno recuperati e prezzi scenderanno, però. E con i prezzi del petrolio in costante aumento, il carburante verde può essere un prezzo competitivo prima di quanto pensassimo. Buone notizie per l'energia verde.