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Pourquoi certaines écoles maternelles co-op travaillent mieux en théorie
Quand j'ai commencé à chasser pour les écoles maternelles près de chez moi à Boston, je a rapidement découvert qu'une bonne école maternelle urbaine coûte souvent plus que les frais de scolarité d'une école de l'Etat, a une liste d'attente plus longue que
guerre et paix
et fait sa sélection sur la base d'une série de conditions préalables étranges qui semblent souvent à la fois mystérieuse et arbitraire. Un, par exemple, inclus des questions dans l'application demandant quand mes deux ans a appris ses lettres et si elle avait des talents particuliers pour contribuer à la classe (qui, en passant, elle le fait: chanter presque tout ce qu'elle dit à la air de "Baa Baa Black Sheep"). Donc, quand j'appris sur l'option co-op - une école maternelle entièrement géré par les parents, parfois avec l'aide d'un professionnel engagé, le tout pour une fraction du coût d'une école maternelle traditionnelle - j'ai été vendu. J'ai imaginé mes parents co-op autres étant likeminded types heureux qui planifier les programmes d'études novateurs, utiliser des produits de nettoyage respectueux de l'environnement et de fournir des collations organiques.
Mais, comme le communisme devant elle, la réalité de la coopérative est souvent divorcé entièrement de la fantaisie.
Callie Lambeth, mère de deux enfants de la Californie et le Président de Paso Robles Cooperative Preschool, se souvient avoir été désagréablement surpris quand ils ont d'abord rejoint il y a deux ans.
«Je pris l'école parce qu'il était les frais de scolarité moins cher que je pouvais trouver ", dit Lambeth. «Je ne connaissais rien à l'école et ses philosophies, et a été complètement submergé lors de la réunion d'orientation. Fines, collecte de fonds, journées de travail des parents, des journées de nettoyage obligatoires. Je mettais mes trois ans à l'école maternelle, pour pleurer à haute voix, et non pas l'université. "
Le coût est ce qui attire les gens et les rend négligent les facteurs moins attrayants. A Paso Robles, par exemple, trois jours d'âge préscolaire coûte 200 $ par semaine (pour les parents qui participent à la collecte de fonds). Comparez cela à 500 $ par semaine pour la même quantité de soins à une école maternelle privée. Au printemps dernier, ma fille était dans une coopérative complète (les parents seulement, pas de professionnels) et il était encore moins cher - trois jours par semaine (y compris une journée de travail) pour environ 100 $ par semaine - car nous ne recrutons pas des professionnels.
Le coût, cependant, ne comprend pas les amendes: 50 $ pour avoir manqué une journée de travail; 100 $ pour avoir manqué un nettoyage; 25 $ pour avoir manqué une réunion. Et si elles sont appliquées sur un système d'honneur (il n'y avait pas de contrat dans mon cas), il est difficile d'échapper sans culpabilité majeure, au moins. «Il est seulement moins cher si vous faites tout le travail," Lambeth accepte "Si vous finissez par payer une tonne d'amendes, il en coûte plus de préscolaire régulière."
Amendes ne sont que le début de la bureaucratie, j'ai vu au cours les trois mois ma fille était à la coopérative. Quelques règles - toutes les collations organiques; pas craquelins avant fruits; seulement un petit frère par jour - ont été appliquées rigoureusement. D'autres - les enfants doivent être en mesure de monter et descendre les escaliers sans aide; il ne peut y avoir de «jouets personnels»; les enfants ne devraient pas glisser sur le ventre - étaient moins
L'un des problèmes avec le système de co-op est que très souvent, les parents auront des visions très différentes sur la façon dont l'école doit être exécuté.. Par exemple, un parent a interprété dix-huit mois à trois ans l'âge de la gamme des écoles à appliquer aux enfants qui étaient dix-huit mois par Septembre. Un autre parent croit qu'un enfant pourrait entrer à dix-huit mois, peu importe la date de naissance. Avec aucun administrateur professionnel pour trier ces choses, quelque chose d'apparemment mesquin que cela provoque des querelles et la confusion à gogo.
En outre, si chaque parent impliqué sert à la fois un membre du conseil d'administration et un enseignant, certains peuvent prendre leur " puissance "un peu trop au sérieux, dit Cindy Rzasa Bess, PhD, un consultant psychologue et de l'éducation au développement qui a dirigé une école maternelle coopérative pendant plusieurs années. Dans mon cas, je fus appelé sur le tapis par le "agent de santé et de sécurité» au co-op de ma fille pour amener ma fille dans «malade», même si sa température élevée n'a même pas compter comme une fièvre selon le co règles propres op. Cette mère a vu une occasion pour les moralisateurs et l'a utilisé.
Pourquoi certaines écoles maternelles co-op fonctionnent mieux en théorie.
"Certains parents perdent de vue qu'ils sont l'un des nombreux parents et essayer d'imposer leur volonté et sur les autres ", dit Bess. "Si chaque parent veut créer le programme parfait pour juste leur enfant, alors tout le monde peut en souffrir."
Laura Wright * (nom modifié par demande), une maman d'une Californie du Nord, avait sa propre pré mama drame de l'école quand elle a osé apporter une collation pas assez sain pour l'enfant d'une autre maman.
"une fois, un parent a Go-GURT (yaourt aromatisé dans le tube) pour 'nutrition,' aka collation., », dit Wright. "La maman de travail de la cuisine ce jour-flat-out a refusé de les servir aux enfants. Cette même mère a fini par tirer sa fille hors de l'école, apparemment parce qu'il n'a pas été le hippie Shangri-la, elle avait envisagé. L'année suivante, un autre parent a L'il Smokies (__gVirt_NP_NNS_NNPS
La maman (et papa) Wars peuvent également entrer en jeu dans une école coopérative. Les parents qui travaillent ont moins de temps à consacrer à l'école et ont souvent plus d'argent à jeter aux solutions consommatrices de temps moins. Par exemple, au moins une fois par mois, il y avait un grand nettoyage au co-op de ma fille. Tous les parents étaient censés consacrer un samedi matin à la tâche ardue de lavage des murs, des planchers et des jouets crasseux en gueule.
"Pour 50 $ par famille, par semestre, nous avons pu embaucher une équipe de nettoyage" mon mari a fait remarquer. «Notre temps vaut plus que cela."
Pour la coopérative, le temps est de l'argent. Pour la coopérative, le temps est de l'argent. Et pour les parents qui travaillent, cela signifie souvent qu'ils soit ne peuvent pas participer ou ne peut en une capacité très limitée. «Je suis une mère à la maison, donc j'avoir le temps de faire du bénévolat dans les cours de mes enfants et être sur le conseil d'administration», dit Lambeth. "Certains parents ne peuvent pas le faire, et les coopératives ne sont pas connus pour faire de la place pour eux. Il est tout au sujet de la communauté et de partenariat, et de nombreux parents qui sont obligés de travailler passer à côté parce qu'ils sont incapables de travailler le nombre requis de jours dans les salles de classe. "
Ce fut aussi un problème pour Wright.
"au cours de notre deuxième année à la coopérative, mon mari a été élu au conseil d'âge préscolaire. En tant que parents qui ont tous deux occupent des emplois à temps plein, nous avaient toujours du mal à suivre avec les parents qui restent à la maison qui semblaient avoir toute leur vie et ego enveloppé dans l'école maternelle », explique Wright. «Mon mari certes laisser une ou deux choses tombent à travers les mailles du filet, et nous avons trouvé les autres membres du conseil parlaient de lui derrière son dos. Il a décidé de démissionner du conseil, mais se sentait coupable de les laisser dans le pétrin et demi prévu eux pour essayer de le convaincre de rester. Au lieu de cela, ils semblaient être soulagé. Le directeur et le président du conseil d'administration ont eu une sorte de bon flic mauvais flic set-up, et les deux d'entre eux seraient littéralement suivre les parents autour des commentaires sur la façon dont quelque chose aurait dû être fait différemment, ou re-faire »leur chemin. "
Lors d'une co-op, plus encore que d'une école géré de façon professionnelle, les différences philosophiques peuvent obtenir le meilleur d'entre nous. Obtenez un bon ajustement et tous les parents peuvent obtenir le long et convenir des priorités, mais prenez une mauvaise et il y a forcément des abandons.
Pourquoi certaines écoles maternelles co-op fonctionnent mieux en théorie.
"L'éducateur de parent dans notre co-op sorti des marionnettes pour« jeu de rôle »une paire d'enfants ayant un combat», dit Amy Lang, une maman de Seattle. Le «combat» a quelque chose comme ceci:
"Oh Froggy, vous êtes un poophead"
"Ducky, vous êtes moyenne (! Whack, Whack)"
"Froggy, je vous hais!"
"Ce fut ma première rencontre et dans une pièce de quinze personnes, assis en cercle, il n'y avait pas de place pour me cacher quand j'ai commencé à pouffer de rire en ce que, «Je ne vais pas être en mesure de garder ensemble« voie », dit Lang, qui a quitté environ trois mois après avoir commencé, en grande partie à cause de cette vision simpliste du conflit. Dans certaines coopératives, la prévention des conflits a supplanté la résolution des conflits - l'un des principaux enseignements de l'éducation préscolaire - pour des raisons de commodité. (Je l'ai constaté dans ma propre co-op ainsi, lorsque nous avons permis à ma fille d'apporter un lovey à l'école et ont ensuite été grondés qu'une telle décision "pourrait provoquer des conflits.»)
Bien sûr, pas tous les coopératives sont construites de manière égale. Celui que nous avons inscrits à qui est arrivé à être une pleine co-op, entièrement parent appartenant, géré et exploité. D'autres coopératives embauchent des professionnels pour enseigner et gérer la fin plus d'affaires y des choses pendant que les parents agissent comme le conseil d'administration et de rester impliqué dans d'autres parties de l'école. Ce scénario fonctionne souvent mieux, dit Bess.
«Parfois, les parents croient qu'ils savent ce groupe leur enfant appartient ou ce que l'enseignant, ils doivent avoir, mais (un professionnel) directeur a une très bonne compréhension de la dynamique de groupe et la en interne styles d'enseignement, afin qu'ils puissent prévoir où un enfant va mieux prospérer », dit Bess. "Si un parent peut faire confiance à un programme visant à fournir à leur enfant une éducation précoce, ils doivent aussi croire que les adultes l'administration et l'enseignement de l'intérieur, il peut voir où les meilleurs matchs."
Une coopération entièrement parent-run op est moins cher que géré professionnellement. Et la réalité est, dans de nombreux cas, vous obtenez ce que vous payez.
Beaucoup d'autres mères aimait leurs coopératives. Voici ce que fait finalement nous abandonnons notre coopérative: une des mamans est devenu furieux quand un malentendu lui faisait penser que j'amené ma fille à l'école moins de 24 heures après qu'elle avait de la fièvre. Elle a crié à mon enfant et a menacé de quitter si je ne l'ai pas. Bien que ce n'est pas un exemple de comportement typique de co-op selon d'autres membres, je encore reçu pas un, pas deux, mais trois e-mails provenant de diverses mamans dans la coopérative tout le soutien de décision de cette femme - un fait que j'attribue plus à leur amitié forgée au cours des mois avant que nous a rejoint la coopérative que de la réalité de la situation.
Entre cet incident, les engagements cachés de temps que je ne l'avais pas vu venir, le jugement et les règles, mon mari et moi a décidé que nous avions assez de la co-op.
Mais aussi soulagé que je devais échapper à l'autre mère, je ne sens que je laissais ma fille vers le bas. Et beaucoup d'autres mères aimaient leurs coopératives. «J'aime la participation des parents et la relation étroite entre les parents et les enseignants. Je ne me sens vraiment que l'expérience que mes enfants ont eu à une école maternelle coopérative a enrichi non seulement leur propre vie, mais aussi la mienne », dit Lambeth.
En fin de compte, ma famille se rendit. En Septembre ma fille va entrer dans une école maternelle privée semi-cher. L'école dispose d'enseignants, un directeur et est géré de façon professionnelle. Même avec les amendes, cette école sera plus de cinq fois le prix de la coopérative. Et bien que je vais encore rester impliqué dans l'éducation de mon enfant, je me réjouis de mon temps à être moi-même et aussi pour avoir des professionnels se tiennent entre moi et les autres parents d'âge préscolaire.
La plupart de tous, je suis à la recherche hâte de travailler avec les enseignants de ma fille - professionnels formés - afin de mieux répondre à ses besoins. Pour notre famille, frais de scolarité élevés semble un petit prix à payer pour tout ce que nous allons gagner.