alimentation d'une mère avant la conception peut modifier de façon permanente l'ADN de la progéniture qui peut affecter sa /son développement, une étude importante montre. "Nos résultats représentent la première démonstration chez l'homme que d'une mère bien-être nutritionnel au moment de la conception peut changer la façon dont les gènes de son enfant seront interprétés, avec un impact long de la vie», a expliqué Branwen Hennig du CRM Group Nutrition International et Londres Ecole d'hygiène et de médecine tropicale. Pour prouver leur point, les chercheurs ont utilisé une «expérience de la nature« unique en Gambie rurale. Grâce à un processus de sélection impliquant plus de 2000 femmes, les chercheurs ont recruté des femmes enceintes qui ont conçu à l'apogée de la saison des pluies (84 femmes) et le pic de la saison sèche (83 femmes). Après une analyse approfondie, ils ont constaté que le régime alimentaire de la mère avant la conception a eu un effet significatif sur les propriétés de l'ADN de son enfant. Les chercheurs ont constaté que les nourrissons de conceptions de la saison des pluies avaient des taux toujours plus élevés de groupes méthyle présents dans l'ensemble des six gènes qu'ils ont étudiés. Ceux-ci sont liés à divers niveaux de nutriments dans le sang de la mère. De fortes associations ont été trouvés avec deux composés en particulier (homocystéine et cystéine) et l'indice de masse corporelle des mères (IMC) a eu une influence supplémentaire. "Bien que les gènes d'un enfant sont hérités directement de leurs parents, comment ces gènes sont exprimés est contrôlé par des modifications« épigénétiques »à l'ADN», a déclaré l'étude. Méthylation de l'ADN est l'un des mécanismes épigénétiques que les cellules utilisent pour contrôler l'expression des gènes. "Cela montre que le mécanisme de méthylation peut être perturbée par des carences en nutriments et que cela peut conduire à la maladie. Notre but ultime est de définir une alimentation optimale pour les mères-à-être qui empêcherait les défauts dans le processus de méthylation», a souligné le professeur Andrew Prentice de London School of Hygiene & Tropical Medicine. Selon Rob Waterland du Baylor College of Medicine à Houston, "nous avons choisi ces régions de gènes parce que nos études antérieures sur des souris ont montré que l'établissement de méthylation de l'ADN au épiallèles métastables est particulièrement sensible à la nutrition maternelle en début de grossesse". L'étude a été publiée dans la revue Nature Communications.