Gilbert aérienne donne une présentation à un groupe d'une cinquantaine de troisième année à Bacich Elementary School, dans le comté de Marin, en Californie. «Je suis une personne très active», dit-elle, et juste alors ses anneaux de téléphone cellulaire.
Il est assez instant familier, mais il y a un sens supplémentaire d'incertitude parmi les enfants, et même les enseignants, la sonnerie se déclenche. Gilbert est aveugle, et pour une seconde tout le monde partagé semble attendre pour voir si le téléphone a un sens spécial ou différent pour quelqu'un sans vue, ou si elle va gérer l'inconvénient d'une manière inattendue.
Gilbert excuse et creuse dans son sac pour fermer le téléphone, comme tout le ferait, et donc offre un inconscient, la démonstration en temps réel de ce qu'elle est venu à Bacich parler en premier lieu: les personnes aveugles sont comme les voyants, et ils le font presque tous les mêmes choses, même si elles les vivent différemment. (En fait, Gilbert montre aux enfants que son téléphone a un système spécial voix-identification afin qu'elle puisse dire la personne qui appelle, juste comme quelqu'un avec vue possible. Il est un petit exemple de la façon dont une personne aveugle arrive souvent au même résultat final dans un manière différente.)
Gilbert est responsable de la sensibilisation au Guide Dogs for the Blind, basé à proximité de San Rafael, et, quelques mois avant sa visite à Bacich avec son guide de berger allemand, Hedda, elle a fait équipe avec le de professeurs de troisième année, et avec le Bureau du comté de Marin de l'éducation, pour aider à introduire des matériaux de chiens-guides pour les aveugles école - et de la Fédération nationale pour les aveugles Braille est beau programme - dans les programmes scolaires
Bacich est l'un de plusieurs écoles dans le comté de Marin qui a mis en œuvre des matériaux sur la cécité et en braille dans leurs études cette année. Chacune des quatre écoles concernées a un étudiant aveugle ou ayant une déficience visuelle dans l'une de ses classes régulières d'éducation.
Lisa Della Valle-Merlu, un des professeurs de troisième grade de Bacich, explique: «Nous sommes un petit district et ces enfants seront ensemble pendant une longue période ". A Bacich, dit-elle, en introduisant les étudiants aux défis particuliers auxquels sont confrontés leurs pairs ayant une déficience visuelle fournit une base solide "que nous nous aventurons dans notre vie sociale et scolaire collective».
Della Valle-Merlu ajoute que, plus d'enseigner aux enfants comment interagir avec et de soutenir leur camarade de classe, la discussion du Braille et la cécité fait partie d'une leçon plus générale: «Il permet d'enseigner la formation du caractère, le respect et la citoyenneté."
Laura Trahan, gestionnaire spécial du programme d'éducation au bureau de comté de l'éducation, a visité Bacich avec Gilbert. Cette première année de mise en œuvre des matériaux et des ressources disponibles auprès des chiens guides pour les aveugles et le Braille est belle, dit-elle, a été une expérience de sortes que les enseignants essaient d'intégrer les activités supplémentaires dans un ensemble déjà complet des cadres et des normes pédagogiques.
"Nous essayons de comprendre comment il va travailler," dit-elle. "Ceci est une excellente occasion d'augmenter la réactivité du régulière ed enfants aux étudiants ayant une déficience visuelle sans compromettre l'attention sur les normes académiques." Jusqu'à présent, elle ajoute, les résultats ont été "très excitant."
A Bacich, les enseignants ont décidé d'utiliser le Guide Dogs for the Blind et Braille est beau matériel pour compléter un morceau de leur programme d'études sociales déjà en place: la biographie de Louis Braille. En plus de lire et de discuter du livre, les classes ont pris une excursion au Guide à proximité Chiens pour le campus aveugle et même écrit des lettres et des cartes de Saint-Valentin à l'autre en utilisant le stylet Braille et l'ardoise.
Sally Carson , qui enseigne également la troisième année à Bacich et dont la classe comprend l'étudiant ayant une déficience visuelle, dit le travail de ses élèves avec Braille a favorisé une «prise de conscience de la façon dont il doit être difficile d'être aveugle. Ils sont juste époustouflé et étonné que quelqu'un peut le faire ce." Carson dit qu'ils ont écrit Braille note à leur déficience visuelle camarade de classe et ont commencé à remarquer de nouvelles choses sur leur environnement, y compris un signe en braille en dehors de leur porte de la classe qui lit "chambre 19."
Ce type de connexion et de sensibilisation est exactement l'objectif du travail de sensibilisation de Gilbert. «Nous voulons enseigner aux gens sur la façon dont nous faisons les choses différemment et de briser les idées fausses sur les gens qui sont aveugles," dit-elle. "Et si vous pouvez briser ces barrières vers le bas à un jeune âge, tu ne vas pas à porter ces idées fausses sur plus tard dans la vie."
Barbara Cheadle, président de l'Organisation nationale des parents d'enfants aveugles, une filiale de la Fédération nationale des aveugles, travaille depuis plusieurs années avec des chiens guides pour les aveugles pour étendre la portée des deux organisations dans les écoles. Un objectif majeur de cet effort, Cheadle dit, est d'accroître les relations sociales entre les enfants voyants et aveugles. "Parfois, il est non seulement la peur, mais l'ignorance qui maintient les barrières sociales vers le haut. Avec ces programmes d'études, les élèves apprennent à propos de Braille et les chiens-guides, et, comme l'augmentation de leurs connaissances, leur volonté de prendre contact social avec leurs pairs aveugles augmente.
"Qu'est-ce qu'ils sont vraiment apprendre sur est que les personnes aveugles peuvent être des membres indépendants et productifs de la société ainsi que des gens intéressants à se connaître et être amis avec», ajoute-t-elle.
A Bacich, enseignants Della Valle-merlu et Sally Carson disent que leurs étudiants avaient été fascinés par la biographie de Louis Braille et le fait qu'il a inventé le système de lecture pour les aveugles quand il avait quinze ans. Cette curiosité et l'enthousiasme débordent clairement sur dans la visite de Gilbert. les enfants ont généré une liste de questions à l'avance pour elle, allant de la façon dont elle sait ce qu'il faut porter à savoir si elle a gardé ses amis après avoir perdu la vue il y a dix-neuf ans.
Quand ils sont allés dans la liste préparée, beaucoup de mains tirer avec des enquêtes plus avides de leur visiteur. "Comment pouvez-vous prendre un bain?" demande une fille. «Pourquoi avez-vous choisi un berger allemand pour votre chien-guide?" demande une autre.
Gilbert est patient et clair avec les enfants. «Je prends un bain comme vous le faites, je choisi un berger allemand parce que je les avais quand je grandissais, et parce qu'ils sont une race plus actif."
Les élèves de troisième année sont rivetés, et il n'y a pas suffisamment de temps pour Gilbert pour répondre à toutes leurs questions. Elle parle de ses nombreux voyages, sur la transition à partir de l'observation des oiseaux à l'écoute des oiseaux, et au sujet de ses activités sportives innombrables, y compris la participation de l'équipe nationale d'aviron des Etats-Unis. Un étudiant demande si elle peut nager, et Gilbert lui dit qu'elle a l'intention de participer à un événement annuel de natation de la célèbre île de la baie de San Francisco Alcatraz, un 1,5-mile-longue course en eau libre. La mâchoire du garçon tombe.
Lorsque Laura Trahan du comté explique au groupe que Rebecca Viola, un spécialiste de la vision du département de l'éducation spéciale de son bureau, a rencontré beaucoup avec leur déficience visuelle camarade de classe sur le braille et d'autres questions liées à la son handicap, les tuyaux de garçon hausse par rapport à la première rangée. Il fait référence à ses propres études avec Viola, mais au moment où il semble être l'expression d'un sentiment partagé par le reste des enfants dans la chambre. «Ça a été vraiment amusant!"
Rob Baedeker est un écrivain et vivant interprète à Berkeley, en Californie. Il est un ancien collège anglais instructeur et l'auteur, avec le groupe de comédie Kasper Hauser,
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