Les classes en ligne pour les élèves du primaire et du secondaire sont offerts dans 46 États à travers le pays aujourd'hui. En 2006, l'État du Michigan a adopté une loi exigeant que tous les élèves à participer à une certaine forme d'apprentissage en ligne avant l'obtention du diplôme. Plusieurs écoles en ligne ont été créés dans tout l'État, et, en outre, de nombreuses écoles offrent un programme d'études de sol en ligne mixte.
Une telle école est le Learning Lab Jackson, une école publique en ligne centrée à Jackson, MI. L'école compte actuellement 18 élèves inscrits et héberge un laboratoire d'informatique au centre-ville de Jackson. Les étudiants ont la possibilité de remplir leur cursus dans le laboratoire, mais ne sont pas tenus. Tout travail peut être fait à partir d'un ordinateur à la maison avec accès à Internet.
Lauren Jones, un étudiant en deuxième année avec le Learning Lab Jackson a seulement passé quelques jours de l'année scolaire dans une classe réelle. Mais, sa mère a dit que sa fille "n'a jamais appris autant qu'elle a en ce moment." Jones reçoit la même éducation de qualité en ligne qu'elle a fait dans une salle de classe traditionnelle. Beaucoup d'étudiants trouvent souvent qu'ils apprennent effectivement mieux en ligne quand ils ne sont pas entourés par des distractions des autres élèves de la classe qui apprennent à un rythme différent.
L'éducation en ligne a considérablement augmenté en popularité au cours des dernières années. Les experts prédisent que, dans la prochaine décennie, l'apprentissage en ligne sera "avoir une influence profonde sur tous les aspects de l'éducation." Par exemple, les écoles auront plus besoin d'accueillir physiquement tous leurs élèves en même temps. L'argent dépensé pour la reconstruction et l'expansion scolaire pourrait être dirigée ailleurs que plus d'étudiants choisissent de passer tout ou partie de leur temps de scolarité obligatoire l'apprentissage en ligne. A prédit 25 pour cent des élèves du primaire et du secondaire va prendre des cours en ligne dans les cinq prochaines années. En outre, la moitié des classes du secondaire devraient être offerts en ligne dans les dix ans.
L'éducation des critiques craignent souvent que le manque d'interaction entre les élèves ou entre un étudiant et son professeur peut avoir un effet négatif sur les étudiants. Mais les instructeurs qui enseignent des cours en ligne pensent différemment.
Jamey Fitzpatrick, président de l'Université virtuelle Michigan a déclaré que l'étudiant one-to-one et l'interaction des enseignants augmente en fait avec l'éducation en ligne. Bien que les enseignants dans une salle de classe virtuelle ne possèdent pas la communication en face-à-face avec leurs élèves, les jeunes étudiants de communiquer effectivement mieux en ligne. Un étudiant qui a besoin d'aide supplémentaire peut ne pas vouloir parler devant une classe entière, mais ne serait pas opposé à l'envoi de l'enseignant un e-mail rapide pour demander des éclaircissements. Fitzpatrick a dit qu'il a «eu les enseignants disent qu'ils savent plus sur leurs élèves virtuels que ceux qu'ils voient dans une salle de classe" parce que les étudiants se sentent plus à l'aise de communiquer par e-mail.