"Il y a cassette dans mon ventre et tous les mots sont coincés là," mon fils Declan me dit, après une autre longue journée de silence complet. Ses paroles avaient sortiront dans une course, comme une crue éclair dans un canyon de fente. Rapidement, j'essayé de comprendre ce qu'il ressentait, pour le garder de parler, pour conjurer cette force mystérieuse qui ferait disparaître les mots à nouveau. Je savais qu'il était seulement une question de temps.
A l'âge de trois ans, mon fils a été diagnostiqué avec mutisme sélectif (SM), un trouble d'anxiété rare dans laquelle les gens parlent confortablement dans certains endroits ou certaines personnes et sont frappés tout à fait muet dans d'autres situations. Pour les parents, il est un triste état, de confusion, et frustrant. Plusieurs fois, je me suis senti tellement désespéré d'entendre la voix de mon fils que je voulais soulever sa bouche ouverte et tirer les mots moi-même. Pour les enfants, SM peut être douloureusement débilitante et peut nuire à leur capacité de faire progresser à l'école, faire des amis, et de participer à des activités. Non traitée, elle peut conduire à l'anxiété et la dépression des adultes. Et dans un cas notoire, SM peut même avoir contribué à un acte odieux de violence de masse.
SM est reconnu par l'American Psychiatric Association comme un véritable trouble mental souvent associé à la phobie sociale. Malgré ce fait, les enseignants, les pédiatres, et d'autres personnes rejettent trop souvent cette affection comme une simple timidité. "Il va se développer hors de lui,« on nous a dit. "Mon enfant était timide aussi et il est très bien." Dr Elisa Shipon-Blum, un expert reconnu à l'échelle nationale sur SM, a écrit que le trouble est "
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mal diagnostiquée, mal géré, et maltraité le trouble d'anxiété de l'enfance . Les enfants atteints de mutisme sélectif souffrent vraiment dans le silence, et pourtant la plupart des gens ne comprennent pas complètement le silence de l'enfant "Cette attitude condescendante peut priver les enfants muets de la thérapie ou de médicaments -. Et même simplement l'empathie -. Que SM exige
Declan a toujours eu un tempérament réservé. Comme un enfant, il n'a jamais été un à effectuer pour les étrangers, refusant de dire «salut» ou «merci» ou vague bye-bye sur commande. une fois que j'accueilli un groupe de jeu dans mes sous-sol petits, les parents et les enfants pêle-mêle comme des poupées de chiffon dans une malle, et il a fallu un certain temps pour moi de remarque que Declan avait disparu. Je l'ai trouvé seul dans sa chambre, recroquevillé sur le sol. «Je l'aime mieux par moi-même», dit-il. . Comme un introverti aussi, je pensais que peu d'elle au moment
Ensuite, ses mots ont commencé à disparaître
Il était une période de transition. Declan avait commencé préscolaire, j'étais enceinte, nous se préparaient à se déplacer. Il a cessé de parler d'abord à ses professeurs et camarades de classe, puis à sa nounou et la famille élargie, et puis, effroyablement, à mon mari et moi. Les périodes de mutisme a duré plus longtemps à chaque fois, d'une heure à quatre heures, puis 36 heures ou plus, tandis que les périodes de parole ont reculé. À un moment donné, Declan n'a pas dit un mot à personne pendant près de deux semaines d'affilée. À l'époque, chutes de neige record ont été blanchets le Washington, domaine dans lequel nous vivons. Notre maison a été soudainement insupportablement calme, comme le monde devant notre porte. Je suis presque fou d'essayer de forcer mon fils à parler.
Dans ces rares moments où il était verbale, la conscience de soi Declan était poignante beauté. «Je me sens comme les mots sont enfermés derrière une porte," il a dit, "et je n'ai pas la clé." Quand il était muet, je lui demanderais où les mots étaient, et il serait généralement pointer vers ses pieds . Si elles étaient jusqu'à son ventre, ce fut une bonne journée. Ils ont jamais été près de sa bouche.
Comme un antidote à mon anxiété, je me suis instruit à propos de mutisme sélectif. J'ai appris que SM est généralement diagnostiqué durant les années préscolaires, lorsque les enfants sont confrontés à la première pression de la performance réelle de leur vie. J'ai appris que la condition était autrefois appelé «mutisme électif», comme si les enfants ont été délibérément provocateur avec leur silence. La profession psychiatrique a changé le nom en 1994 pour refléter sa compréhension actuelle que Mutisme est en fait une réponse anxieuse involontaire. J'ai appris que, tandis que SM est pas sur le spectre de l'autisme, l'un est souvent confondu avec l'autre, et les comportements et les traitements peuvent être similaires. J'ai même trouvé une petite chansonnette à propos de SM écrit par Sir Paul McCartney, qui va en partie comme ceci:
Elle est donnée par parler
Ne dites pas un mot
Même dans la salle de classe
Pas un oiseau de dickie
Ce qui me troublait le plus, cependant, était l'histoire de Cho Seung-Hui, qui a tué 32 personnes et blessé 25 autres à Virginia Tech en Avril 2007. avec la schizophrénie et la dépression, Cho a souffert de mutisme sélectif. Il a été traité avec des médicaments et la thérapie, mais apparemment jamais guéri. Sur le mur de son dortoir, il avait écrit disant paroles de la chanson "Shine" par le groupe Collective Soul: ". Enseigne-moi comment parler, me apprendre à partager" Il a finalement fait sa voix connue dans la manière la plus horrible possible
Notre fils ne sera pas avoir le même sort - pas si je peux l'aider. Notre pédiatre nous a référé à un psychologue merveilleux qui se spécialise dans l'anxiété de l'enfance et SM. Grâce à la thérapie, et en changeant notre style parental et enlever toute la pression sur Declan à parler, les choses se sont améliorées. Les paroles de Declan sont retournés dans les stades. Il reprend à nous parler à la maison, puis à des amis sur playdates, et finalement à sa nourrice. Avec l'aide de ses professeurs qui prennent soin, il est de plus en plus à l'aise à l'école obtenu aussi, bien qu'il soit toujours pas verbale, il
Sur la journée de printemps j'ai donné naissance à notre petite fille -. Un jour, donc pondéré, de sorte lourde de changement que j'étais sûr Declan perdrait à nouveau ses paroles - je fus soulagé d'entendre de mes beaux-parents à la maison qu'il parlait encore. Quand mon mari l'a amené à me rendre visite à l'hôpital, il bruyamment dit: «Où est le bébé?" J'exhalé.
Mais nous avons un long chemin à parcourir. Declan est toujours muet à l'école. Il a encore beaucoup d'anxiété, plus que tout-quatre ans devrait. Et je dois encore du mal à amener les gens à comprendre que mutisme sélectif est beaucoup plus que de la timidité. Mais je vais continuer à en parler. Je trouve ma voix, tout comme Declan est de trouver le sien.