Haley Kilpatrick no se propuso cambiar el mundo. Pero como el fundador y director ejecutivo de Girl Talk, un programa de asesoramiento internacional para las niñas de la escuela secundaria, que está en camino de hacer precisamente eso.
El jugador de 24 años de edad, Albany, Ga., nativo era un estudiante de secundaria cuando empezó Girl Talk en 2002 como una manera de ayudar a su hermana menor a la escuela media. La idea nació de la propia experiencia de alta secundaria de Kilpatrick, que según ella era, por decir lo menos, menos que perfecto. "Me convertí en una versión reducida de mi mismo," Kilpatrick recuerda en el próximo episodio de
Everyday Health
, a transmitirse el 15 ó 16 de octubre por su estación local ABC. "Yo estaba comiendo el almuerzo en el baño, realmente no sentirse incluido, y sólo en el cuestionamiento general quién era y lo que representaba."
Kilpatrick se sentía perdida. "Yo no tenía una hermana mayor. Y yo no tenía a alguien que sentía que podía ir a casa y hablar con acerca de lo que estaba pasando ", dice ella.
Quieren, que su hermana menor de haber sentido la misma manera, Kilpatrick se le ocurrió la idea de tener niñas de escuela secundaria como ella mentor de chicas de secundaria como su hermana. Ella sabía que otras personas de su grado habían tenido problemas en la escuela media, también, y se imaginó a las chicas más jóvenes podrían beneficiarse de sus experiencias y consejos. Sin embargo, nunca predijo cuánto. "Creo que cinco o seis personas vendrían a esa primera reunión," dice ella. En cambio, el 80 por ciento de las chicas de secundaria se presentó.
Girl Talk Obtiene real
Kilpatrick puede haber comenzado a cabo sólo quieren ayudar a su hermana, pero su misión ahora es mucho más grande. Hoy en día, Girl Talk llega a 35.000 niñas en 43 estados y cuatro países, como Canadá y Australia. Y en los ojos de su fundador, es sólo el comienzo. "Hay 11,6 millones de chicas de secundaria en los EE.UU. solas que están en necesidad de un mentor positivo", dice ella. "Así que 35.000 niñas pueden parecer mucho, pero es una gota en el mar para mí."
La necesidad de un lugar donde las niñas pueden ir a ser oído es mayor que nunca antes, añade. "La tecnología ha crecido rápidamente en los últimos 10 años de lo que nunca tiene en nuestra historia, y es una parte clave del problema. Hemos pasado de esta edición de la intimidación de acoso cibernético. Las niñas son capaces de hacer daño y antagonizar entre sí de forma anónima. "
" Las niñas matón de diferentes maneras que los niños, "explica Kara Friedman, MS, un terapeuta con licencia y miembro de la junta asesora de Girl Talk. "Lo harán de una manera que hace que las otras chicas que se sienten excluidos emocionalmente."
De acuerdo con un estudio realizado en 2009, casi el 30 por ciento de las niñas de la escuela media han sido intimidado de alguna manera. Y que puede tener graves consecuencias. Un estudio nacional encontró que el 75 por ciento de las niñas con problemas de autoestima luchan con trastornos de la alimentación o comportamientos nocivos como el corte, el fumar, o beber.
"Girl intimidación es un poco más insidiosa que, por ejemplo, golpear a alguien en la cara - pero puede ser tan perjudicial, si no más," dice el director médico Everyday Health Mallika Marshall, MD, un pediatra e internista con la clínica de urgencias del hospital general de Massachusetts Chelsea. chicas de secundaria, en particular, añade, pueden sentir los efectos con mayor intensidad que otros.
"Estos son los niños que tienen entre 11 y 15 años de edad. A menudo van a una nueva escuela, que están siendo sometidos a una mayor exigencia académica, tienen nuevos maestros, y son como una especie de tratar de establecer su independencia de sus padres, por lo que están confiando mucho más en su compañeros de aceptación social. A esto se añade el hecho de que sus cuerpos están cambiando porque están pasando por la pubertad - por lo que son auto-consciente de todo lo que de todos modos -. Y realmente es una receta para el desastre "(Leer más de Dr. Marshall acerca de por qué es el acoso peores que nunca - y cómo los padres pueden ayudar)
la investigación apoya las preocupaciones del Dr. Marshall.. En un informe, patrocinado por la paloma, se encontró que 7 de cada 10 niñas piensan que no son lo suficientemente bueno o no a la altura de alguna manera. Y casi la mitad de los días 12 a 13 años de edad estaban descontentos con su apariencia.
Girl Talk hace un punto para abordar esas cuestiones mediante la enseñanza de las niñas para celebrar sus diferencias y las diferencias de sus compañeros - algunos de los cuales son personas que nunca podrían tener interacciones con otra cosa. "Tenemos chicas que son atléticos, tenemos animadoras, tenemos chicas en el equipo de drama, y tenemos chicas que no participan en nada después de la escuela", dice Kilpatrick. "No importa cuál sea su condición socioeconómica o de dónde vienes, Girl Talk es relevante porque no hay un tipo específico de chica de secundaria que lo tiene el más difícil.
"En última instancia, incluso las chicas que contribuyen al problema están pasando por lo mismo. Por lo que todos ellos reúnen ", añade. "Nosotros realmente sólo les animamos a pensar antes de hablar, pensar antes de publicar, y tratamos a los demás la forma en que desean ser tratados."
chicas Girl Talk y sus mentores (llamados "líderes") se reúnen en sesiones semanales supervisadas por adultos para hablar de temas específicos, o "clases", que cubren todo, desde el ciberacoso a menores de edad bebiendo. En cada sesión, las niñas discuten el tema, comparten historias personales, y hacer un compromiso para incorporar lo aprendido. También tienen la opción de participar en eventos como Proyecto de adentro hacia afuera, un campamento de verano de una semana con oradores invitados y proyectos de servicio comunitario.
¿Cómo cambia la vida de Girl Talk
La experiencia de unión se extiende mucho más allá de las reuniones oficiales Girl Talk. "Las relaciones que se forman son de cambio de vida", dice Kilpatrick. "Se convierten en amistades. Se convierten en familia. "Ella recuerda a una chica muy tímida que empezó a Girl Talk en 2009 se sienta sola en el almuerzo y evitar los otros participantes. "Al día siguiente, vi a tres chicas se presentan y se sientan a su lado", dice Kilpatrick. "Al final de la semana, que era el canto y el baile y la apertura de sus experiencias - y ahora ella está dando vuelta como un consejero para Girl Talk"
De hecho, el 83 por ciento de las niñas de la escuela media que participar en Girl Talk pasar a convertirse en líderes de Girl Talk.
"Girl Talk realmente me ha inspirado y me cambió como persona, porque yo solía ser inseguro acerca de mí mismo", dice Natalie, un líder de Girl Talk de tercer año. "Ser capaz de ayudar a estas niñas a entender que ellos son buenas personas ha ayudado a darme cuenta de que soy una buena persona, también."
"Girl Talk me ha preparado para una vida de dar y una vida de liderazgo y una vida de cambio positivo ", añade Megan, otro líder de Girl Talk, que está planeando comenzar su propio capítulo en la escuela intermedia en Athens-Clarke County, donde ella va a estar asistiendo a la universidad. "Se trata de un cambio positivo y decir a las chicas lo hermoso y perfecto y sorprendente que sean. Y eso es algo que desearía haber tenido crecimiento. Es realmente algo que cada chica en Estados Unidos y más allá podría beneficiarse de. "
Para obtener más información acerca de Girl Talk, sintonizar todos los días de la Salud, organizada por Laila Ali, el 15 de octubre o el 16 en su local de ABC estación.