-. A pesar de los esfuerzos para servir comidas más saludables a niños en edad escolar, aproximadamente la mitad de los Estados Unidos niños de primaria pueden comprar comida chatarra en la escuela, según un nuevo estudio
investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago dichas galletas, pasteles y patatas fritas son todavía venden a través de máquinas expendedoras en las escuelas, cafeterías y bares, incluso si no se sirven en el almuerzo.
"los niños pueden obtener comida chatarra en la escuela, "dijo Lindsey Turner, un psicólogo de la salud y científico investigador en el Instituto de la universidad para la investigación y Políticas de salud. "A pesar de una creciente atención a la alimentación en las escuelas y la obesidad infantil, con el tiempo no hubo cambios en la disponibilidad de alimentos en los lugares de la competencia en las escuelas", dijo.
alimentos y bebidas "competitivo" son los que se venden por separado de los almuerzos escolares.
En 2007, el Instituto de Medicina dijo que los programas de comidas escolares deben ser la fuente principal de alimentos en la escuela y recomienda limitar el acceso a los alimentos y bebidas competitivas. Si los alimentos competitivos estaban disponibles, se debe incluir frutas, verduras, granos integrales y productos lácteos bajos en grasa, según el Instituto.
"Teniendo en cuenta estas recomendaciones para lo que se consideran prácticas saludables en las escuelas , muchas escuelas no están siguiendo ellos ", dijo Turner. "Cuando estos productos están disponibles, los niños están consumiendo más calorías y que es un factor de riesgo para la obesidad", agregó.
Casi el 20 por ciento de los estudiantes de la escuela primaria incluidos en una encuesta nacional de 2007 a 2008 eran obesos, el dijeron los autores del estudio. Dado que los niños pasan gran parte del día en la escuela, los expertos dijeron que los esfuerzos para promover la alimentación saludable debe incluir las escuelas.
El aumento de la conciencia del problema ayuda, pero Turner señalaron que sin la regulación de una gran cantidad de escuelas no va a cambiar sus políticas. "Tenemos una enorme ventana de oportunidad ahora con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ahora estudiar las regulaciones para estos alimentos en las escuelas", agregó. En virtud de la Ley de Healthy Kids, sin Hambre de 2010, el USDA puede establecer normas para todos los alimentos que se venden en las escuelas.
El informe fue publicado en la edición de febrero de la
Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine
.
Para el estudio, Turner y su colega, Frank Chaloupka, profesor de economía, los datos recogidos en casi 3.000 pública y más de 1.200 escuelas privadas. Se analizaron los datos de 2006 a 2007 a través de 2009-2010.
Los investigadores encontraron que los alimentos y dulces bajos en grasa estaban más disponibles en las escuelas públicas más grandes que en las escuelas más pequeñas.
Los niños en las escuelas suburbanas tuvieron más oportunidades para comprar alimentos salados, azucarados o bajos en grasa que los niños de las escuelas de la ciudad. En las escuelas suburbanas, alrededor del 53 por ciento de los niños podría comprar comida en uno o más lugares, en comparación con el 44 por ciento de los niños en las escuelas de la ciudad, el 41 por ciento en las escuelas de ciudades pequeñas y más del 54 por ciento en las escuelas rurales.
Los tentempiés estaban más disponibles en las escuelas privadas que en las escuelas públicas, especialmente los aperitivos salados como papas fritas, los investigadores encontraron.
Los niños que viven en el sur, que tiene la tasa más alta de la nación de la obesidad infantil, por lo general tenían más lugares para comprar snacks salados y dulces que los niños en otras partes. Pero en las escuelas públicas en el Sur, los niños también tenían más acceso a los bocadillos más saludables que los niños en el Medio Oeste y el Oeste, los investigadores encontraron.
Esta distinción no sorprendió a Samantha Heller, dietista y coordinadora de nutrición clínica en el Centro de Atención del cáncer del hospital Griffin en Derby, Connecticut.
"Poner un niño de escuela primaria en frente de una máquina expendedora. se puede elegir entre una barra de chocolate o una manzana, papas fritas o una ensalada. ¿Qué ¿cree que va a ir para? " preguntó ella.
"No es necesario ser un genio para saber la respuesta. Los niños elegirá el alimento que ellos creen que tienen mejor sabor y es el más divertido," dijo.
La investigación ha demostrado que cuando los alimentos con alto contenido en sal, azúcar o grasa son visibles y conveniente, la gente se los comen, explicó. "Pareja que con el marketing que hace que estos alimentos se enfrían y emocionante, y los resultados son evidentes", agregó.
Los niños se adaptan a alimentos más sanos cuando están más fácilmente disponibles y tienen poca o ninguna competencia de las comidas rápidas o chatarra, dijo Heller.