Si su hijo se despierta a menudo en la noche con un fuerte y aterrador grito, ustedes pueden pensar que una pesadilla es el culpable. Pero un niño que no recuerda el incidente de la mañana podría ser uno de los 3 a 6 por ciento de los niños que tienen terrores nocturnos (también llamados terrores del sueño).
¿Qué causa los terrores nocturnos?
La causa de los terrores nocturnos no se entiende completamente. Por lo general, ocurren cuando los niños entran en un sueño muy profundo, conocida como fase 4 del sueño, dice Dingfelder. A medida que el cerebro madura, este cambio se vuelve más suave, dice ella.
"Sin embargo, para los niños que continúan experimentando los terrores, que con frecuencia son provocados por el aumento del estrés, los cambios en la rutina, a alimentos, o enfermedades", dice Dingfelder. Se cree que este tipo de situaciones provocan un niño a pasar más tiempo en el sueño profundo, dice ella. Los terrores nocturnos suelen alcanzar su máxima entre 3 y 5 años de edad.
terrores nocturnos o pesadillas: ¿Cuál es la diferencia?
"Los terrores nocturnos son generalmente distinguible de pesadillas por la respuesta fisiológica del cuerpo mostrado por el niño", dice Rebecca Dingfelder, PhD, profesor asociado en el Centro Duke de Niños y Familia de estudios en Durham , Carolina del Norte "Cuando despertado de un terror nocturno, un niño típicamente mostrará una frecuencia cardíaca muy rápida, sudoración, palidez, y llorando. también es común que el niño sobresalto de un terror nocturno con un grito mucho miedo." Dingfelder añade que con los terrores nocturnos, "el niño está aún durmiendo a pesar de que sus ojos están abiertos, similar a cuando las personas caminan dormidas." Esto significa que el niño no va a ser capaz de hablar acerca de la experiencia y volver a un sueño tranquilo fácilmente.
Existen diferencias claras para ayudar a distinguir una pesadilla de un terror nocturno. Si su niño está teniendo una pesadilla, Dingfelder dice, él o ella se "despiertan con frecuencia llorando, pero sin la respuesta fisiológica." Después de una pesadilla, los niños serán capaces de compartir una parte de su sueño con sus padres cuando se les pregunta, señala Dingfelder. Además, los niños que tienen pesadillas podrían tener dificultades para volver a dormir o van a querer que se quede y consolarlos.
El momento de terrores nocturnos también se diferencia de las pesadillas. Los terrores nocturnos "a menudo se producen poco después de que el niño se va a dormir, mientras que los malos sueños ocurren más tarde en la noche o temprano en la mañana," dice Dingfelder.
Cómo manejar los terrores nocturnos
Aunque puede ser difícil de ver a su hijo gritar y llorar, se debe mantener la calma, Dingfelder aconseja. "La mejor manera de calmar a los niños después de un terror nocturno es sentarse solo con ellos y hablar con una voz que calma hasta que se calmen", dice ella. "Dado que aún dormida, tratando de tener una conversación o preguntar lo que está mal, no se suele obtener una respuesta útil." Es posible que simplemente dejar que el terror nocturno curarse por sí mismo, ya que no hay necesidad de despertar a su hijo.
Andrea Bledsoe, una madre de dos en Keswick, Va., descubrió esto antes de saber lo que eran terrores noche. "Mi hija ahora 8 años de edad, Emily tenía terrores nocturnos cuando tenía alrededor de 3 años de edad," dice Bledsoe. "Una noche se despertó en medio de la noche gritando. Fui a su habitación para ver lo que estaba mal. No me di cuenta que no estaba realmente despierto, y en el proceso de comprobar para arriba en ella, la desperté. "
" No estaba completamente consciente de lo que estaba pasando, pero ella actué como si estuviera muy enfadado conmigo ", continúa Bledsoe." siguió gritando y no me quieren cerca de ella. Mi marido entró, pero ninguno de los dos podía calmarla. Cuando nuestro gato entró, lo levanté y me senté con él en mi regazo, acariciándolo. Emily se acercó y comenzó a acariciar al gato, y que la calmó. Nos ponemos de espaldas a la cama ya la mañana siguiente que no recordaba nada de eso. Se lo comenté a nuestro pediatra porque parecía tan extraño. "
Esa conversación con el pediatra era la primera vez Bledsoe oído el término" terrores nocturnos "." Dijo que el terror nocturno se iría por su cuenta, mientras Emily dormía, y que no iba a recordar una hora de la mañana, "dice ella." eso ciertamente parecía ser el caso con ella. No nos olvidamos tan fácilmente, aunque "
Consejos para prevenir los terrores nocturnos
Usted puede ser capaz de prevenir los terrores nocturnos por:!
Mantener su niño en un horario regular de sueño
asegurarse de que su niño no se canse demasiado
La reducción del estrés de su hijo
La Academia Americana de Médicos de Familia sugiere que los padres cuyos hijos tienen terrores nocturnos o los episodios de sonambulismo toman precauciones de seguridad, incluyendo poner una puerta de niño en las escaleras y las puertas y no permitiendo que duermen en literas.
Y recuerda, esto es una fase de la infancia y con el tiempo pasará.