Comer una mayor variedad de alimentos saludables puede reducir las probabilidades de tener sobrepeso en los adultos. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere sorprendente que una mayor diversidad de alimentos podría no tener el mismo efecto en los niños muy pequeños y más pobres, e incluso puede aumentar su riesgo de tener sobrepeso.
"Hemos encontrado que entre los de bajos ingresos , los niños en edad preescolar en los EE.UU., la variedad y la diversidad de la dieta no se asociaron con el índice de masa corporal [general] ", dijo el autor del estudio, la doctora Julie Lumeng. Ella es profesora asociada de pediatría en la Universidad de Michigan Medical School y la Escuela de Salud Pública, en Ann Arbor.
Sin embargo, a partir del año a año, los investigadores encontraron que una mayor variedad de alimentos en general, la variedad de alimentos saludables y la diversidad de la dieta se relacionaron con mayores aumentos anuales en el índice de masa corporal (IMC) de los jóvenes estudiados.
el IMC es un cálculo aproximado de la grasa corporal de una persona sobre la base de mediciones de peso y altura. En los niños, la edad y el género también juegan un papel en cálculos de BMI. En general, cuanto mayor sea el IMC, alguien tiene más grasa, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los investigadores dijeron que los cambios anuales en el IMC en los niños estudiados eran pequeñas, pero eran "notables "porque fueron inesperados. Lumeng y su equipo habían pensado que una mayor variedad de alimentos, especialmente alimentos saludables, daría lugar a mejoras en las puntuaciones del IMC.
Debido a que los resultados fueron tan contrario a la intuición, los investigadores dijeron que es demasiado pronto para hacer cualquier cambio dietético de la pauta basado en los resultados. Y el estudio sólo se diseñó para demostrar una asociación entre la variedad de alimentos y el IMC, no causa y efecto.
Lumeng y sus colegas decidieron estudiar el efecto de la diversidad de la dieta en los jóvenes los niños debido a la prevalencia de la obesidad en los niños y la falta de investigación sobre el tema. Casi el 23 por ciento de los niños en edad preescolar de los Estados Unidos tienen sobrepeso o son obesos, y esa cifra se eleva al 30 por ciento en las familias de bajos ingresos, dijeron los autores del estudio.
Los investigadores evaluaron a 340 niños en edad preescolar, que eran todos los 4 años cuando el estudio empezó. También se inscribieron en Head Start, un programa financiado por el gobierno federal para niños de bajos ingresos.
Los investigadores pesaron los niños y sus cuidadores primarios. También pidió a los cuidadores para completar una encuesta dietética para tener una idea de la variedad y diversidad de las dietas de los más jóvenes. La variedad se define como la cantidad de alimentos que se consumen de una lista predeterminada durante un período de tiempo determinado. Diversidad incluye no sólo la variedad, pero su distribución relativa en la dieta, y lo bien que la gente se queda con los patrones alimenticios recomendados, según los investigadores.
Los autores del estudio fueron capaces de obtener información de seguimiento de 264 niños de la original . agrupar dos años más tarde
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el estudio aparece en la edición de marzo de la revista
Pediatría
Dr. Susan Baker, profesor de pediatría en la Universidad de Buffalo, se examinaron las conclusiones y escribió un editorial para acompañar el estudio. Ella también se sorprendió por el resultado del estudio
.
A pesar de que no puede explicar por qué la mayor variedad y diversidad de las dietas de los más jóvenes no dieron lugar a la mejora de IMC, Baker hizo notar que el estudio tiene algunas limitaciones, como muchos estudios lo hacen.
"la limitación importante fue el uso de los datos de consumo de alimentos de auto-reporte," dijo. Los expertos saben que las personas con sobrepeso menores de informe de lo que han comido y bajo peso sobre-informe, dijo.
Hasta que más investigación se encuentra, dijo Lumeng, "Todavía es importante centrarse en la asegurando que su hijo tiene una amplia gama de alimentos en su dieta. sin embargo, si le preocupa como padre sobre la obesidad o prevenir la obesidad, el aumento de variedad en la dieta y la diversidad no puede ser la cosa más importante que hacer. "
Más importante, en opinión de Lumeng, es pensar en la limitación de tamaño de las porciones, lo que reduce el tiempo pasado delante de la televisión y otras pantallas, y evitar las bebidas endulzadas con azúcar.
la investigación puede ser en realidad una buena noticia para los padres inquietos de los más caprichosos, dijo. Aunque no es alentador capricho para comer, por supuesto, Lumeng dijo que los padres a menudo se preocupan de ello. "Cuando nos fijamos en la literatura, los niños que comen una variedad más pequeña [de alimentos] tienden a ser más delgadas, los más caprichosos," dijo.