Sobre el paludismo
La malaria es una infección común en áreas cálidas y tropicales, pero también puede producirse (en muy raras ocasiones) en climas templados. Una grave enfermedad, la malaria puede causar una enfermedad leve en algunos y la enfermedad que amenaza la vida de los demás. La malaria se puede curar si se trata.
Es causada por parásitos del
Plasmodium
especies, que son transportados por mosquitos infectados al picar a alguien que ya tiene la enfermedad. El paludismo se transmite a otras personas cuando los mosquitos infectados les pican. En raras ocasiones, se pasa de persona a persona (de la madre al niño en "la malaria congénita", o por transfusión de sangre, donación de órganos, o agujas compartidas).
A nivel mundial, 300-500 millones de personas están infectadas por la malaria cada año. La mayoría de los casos ocurren en el África subsahariana, con aproximadamente 2 millones de personas mueren cada año. Asia, América Latina y partes de Europa también se ven afectados por la malaria.
La malaria es común en los Estados Unidos, con sólo alrededor de 1.300 casos reportados cada año durante los últimos 10 años. La mayoría de estos casos se produjeron en viajeros, personal militar e inmigrantes que se habían infectado con los parásitos de la malaria fuera de los Estados Unidos.
Signos y síntomas
Los primeros síntomas de la malaria pueden incluir irritabilidad y somnolencia, con poco apetito y problemas para dormir. Estos síntomas suelen ir seguidos de escalofríos, después de fiebre y respiración rápida. La fiebre puede ir aumentando gradualmente durante 1 a 2 días o bien subir de golpe a 105 ° F (40,6 ° C) o superior. Entonces, cuando la fiebre y la temperatura corporal rápidamente vuelve a la normalidad, hay un intenso episodio de sudoración
El mismo patrón de síntomas y mdash.; escalofríos, fiebre, sudoración y mdash; puede repetir a intervalos de 2 o 3 días, dependiendo de la especie de parásito del paludismo que haya causado la infección.
Debido a que los síntomas iniciales no son específicos y pueden confundirse con otras enfermedades, la malaria puede ser difícil de diagnosticar . En los países donde el paludismo es una gran cantidad, no es raro que los médicos administren el tratamiento para la malaria que tienen fiebre sin causa obvia sin obtener confirmación de laboratorio. Los síntomas adicionales
Otros síntomas de la malaria incluyen dolor de cabeza, náuseas, molestias y dolores en todo el cuerpo (especialmente en la espalda y el abdomen), y un agrandamiento anormal del bazo. Convulsiones o pérdida de conciencia pueden ocurrir si la malaria afecta al cerebro. Si afecta a los riñones, la cantidad de orina producida podría ser anormalmente baja. En el paludismo por Plasmodium falciparum, causada por el
Plasmodium falciparum
parásito, el episodio de fiebre y escalofríos es especialmente intensa, y esta variedad puede ser mortal en aproximadamente el 20% de los casos.
Una vez que entran en parásitos de la malaria el torrente sanguíneo, viajan al hígado y se multiplican. Cada pocos días, miles de parásitos se liberan desde el hígado a la sangre, donde destruyen los glóbulos rojos.
El período de incubación de la malaria es el tiempo que transcurre entre la picadura del mosquito y la liberación de los parásitos en el hígado. Esto varía, dependiendo del parásito de la malaria, que está causando la enfermedad. En general, se puede variar entre 10 días y un mes.
Con el tratamiento, la malaria se puede curar en unas 2 semanas. Sin tratamiento, puede ser mortal, especialmente en niños que están mal alimentados.
Prevención
Las autoridades sanitarias intentan prevenir la malaria mediante el uso de programas de control de mosquitos dirigidos a eliminar a los mosquitos que transmiten la enfermedad. Si viaja a una zona del mundo con un alto riesgo de malaria, puede instalar pantallas de la ventana, utilizar repelentes de insectos y colocar mosquiteros sobre las camas. Insecticida las mosquiteras impregnadas ha logrado reducir el número de muertes por paludismo en los niños africanos.
Consulte con su médico antes de visitar cualquier zona tropical o subtropical en alto riesgo de malaria. Su médico le puede dar a su familia fármacos antipalúdicos para prevenir la enfermedad, que necesita ser tomada antes de viajar. Varias vacunas contra la malaria se están desarrollando e investigando en todo el mundo, pero debido a que el parásito de la malaria tiene un ciclo de vida complicado, es una vacuna difícil de desarrollar.
Diagnóstico y Tratamiento
Los médicos diagnostican la malaria mediante el uso especial análisis de sangre. Una muestra de sangre se envía al laboratorio y se examina bajo un microscopio para detectar parásitos de la malaria, que puede ser visto dentro de los glóbulos rojos infectados.
La malaria se trata con medicamentos contra la malaria, como la cloroquina y la quinina, dadas por la boca, por inyección o por vía intravenosa (en las venas). Dependiendo del tipo de parásito involucrado, una persona puede ser tratado como un paciente externo durante unos días o puede requerir la hospitalización con la medicación IV.
Los médicos también atento a los síntomas de la deshidratación, convulsiones, anemia, y otra complicaciones que pueden afectar el cerebro, los riñones o el bazo. El paciente puede necesitar líquidos, transfusiones de sangre y asistencia respiratoria.
La malaria es la principal causa de muerte en el mundo. Es importante informar al médico si ha habido cualquier viaje a áreas donde la malaria está presente.
Si se diagnostica a tiempo y se trata, la malaria se puede curar. Sin embargo, muchas personas que viven en zonas donde la malaria es común se infecciones repetidas y nunca recuperarse entre los distintos episodios de la enfermedad.