Literalmente, encefalitis significa inflamación del cerebro. En la mayoría de los casos, esta inflamación es causada por un virus. La encefalitis es una enfermedad rara que ocurre en aproximadamente el 0,5 por 100.000 personas y mdash; más comúnmente en los niños, los ancianos y las personas con sistemas inmunes debilitados (por ejemplo, las personas con VIH /SIDA o el cáncer).
A pesar de que varios miles de casos de encefalitis (también llamada encefalitis viral aguda o encefalitis aséptica) se reportan con los Centros para el control y Prevención de Enfermedades (CDC) de todos los años, los expertos sospechan que muchos más no se denuncian porque los síntomas pueden ser muy amplio
Signos y síntomas
los síntomas en los casos más leves de encefalitis por lo general incluyen.:
fiebre
dolor de cabeza
falta de apetito
pérdida de energía
una sensación de malestar general,
En los casos más graves de encefalitis, una persona tiene más probabilidades de experimentar fiebre alta y cualquiera de una serie de síntomas que se relacionan con el sistema nervioso central, incluyendo:
dolor de cabeza severo
náuseas y vómitos
rigidez en el cuello
confusión
desorientación
cambios en la personalidad
convulsiones (convulsiones)
problemas con el habla o la audición
alucinaciones
pérdida de memoria
somnolencia
coma
es más difícil de detectar algunos de estos síntomas en los recién nacidos, pero los signos importantes a tener en cuenta incluyen:
vómitos
una debilidad abultada (fontanela)
llanto que no lo hace detener o eso parece peor cuando un niño es recogido o se manipula
rigidez de la carrocería
Puesto que la encefalitis puede seguir o acompañar a enfermedades virales comunes, a veces hay signos y síntomas de estas enfermedades de antemano . Pero a menudo la encefalitis aparece sin previo aviso. ¿Qué causa
Puesto que la encefalitis puede ser causada por muchos tipos de gérmenes, la infección puede propagarse de varias maneras diferentes
.
Uno de los más causas peligrosas y más comunes de la encefalitis es el virus herpes simplex (HSV). HSV es el mismo virus que causa el herpes labial alrededor de la boca, pero cuando ataca el cerebro en ocasiones puede ser fatal. Afortunadamente, la encefalitis por VHS es muy raro.
La encefalitis puede ser una complicación muy rara de la enfermedad de Lyme transmitida por garrapatas o de la rabia transmitida por animales rabiosos.
Los mosquitos también pueden transmitir el virus durante varios tipos de la encefalitis, incluyendo la encefalitis del Nilo occidental, encefalitis de San Luis, y la encefalitis equina occidental. Durante los últimos años en los Estados Unidos, ha habido preocupación por la propagación del virus del Nilo Occidental, que se transmite a los humanos por mosquitos que han contraído el virus al picar a aves infectadas.
Las formas más leves de encefalitis pueden seguir o acompañar a enfermedades comunes de la infancia, incluyendo sarampión, paperas, varicela, rubéola (sarampión alemán), y la mononucleosis. Los virus como la varicela transmiten principalmente a través de los fluidos de la nariz y la garganta, por lo general durante una tos o un estornudo.
Con menos frecuencia, la encefalitis puede ser el resultado de una infección bacteriana, como la meningitis bacteriana, o puede ser una complicación de la otras enfermedades infecciosas como la sífilis. Ciertos parásitos, como la toxoplasmosis (que se encuentran en las heces de gatos infectados), también pueden causar encefalitis en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Contagio
inflamación del cerebro en sí no es contagiosa, pero cualquiera de los varios virus que causan encefalitis puede ser. Por supuesto, sólo porque alguien consigue un cierto virus no significa que él o ella desarrollará encefalitis. Aún así, para estar seguro, evite el contacto con cualquier persona que tenga encefalitis.
Prevención
La encefalitis no se puede prevenir, pero se puede tratar de evitar las enfermedades que pueden conducir a la misma. Muchas enfermedades comunes de la infancia son en gran medida prevenibles mediante la vacunación, por lo que siguen el esquema de vacunación recomendado por el médico de su hijo. Los niños también deben evitar el contacto con cualquier persona que padezca encefalitis
En las zonas donde encefalitis puede ser transmitida por picaduras de insectos, especialmente mosquitos, los niños deben:.
Evite estar al aire libre al amanecer y al anochecer (cuando Los mosquitos son más activos).
Usar ropa protectora, como camisas de manga larga y pantalones largos.
Use repelente de insectos.
Además, toda el agua estancada alrededor de su casa deben ser drenado, incluyendo cubetas, pilas para pájaros, macetas y oscilaciones del neumático debido a que estos son caldo de cultivo para los mosquitos
para evitar las picaduras de garrapatas:.
Limitar el contacto de su hijo con la tierra, las hojas y la vegetación.
que los niños usen camisas de manga larga de color claro y pantalones largos cuando al aire libre.
Compruebe que sus hijos y sus mascotas con frecuencia en busca de garrapatas.
Duración
para la mayoría de las formas de encefalitis la fase aguda de la enfermedad (cuando los síntomas son más graves) suele durar hasta una semana. . La recuperación completa puede tardar mucho más tiempo, a menudo varias semanas o meses
Diagnóstico
Los médicos utilizan varias pruebas para diagnosticar la encefalitis, incluyendo:
pruebas de imagen, como la tomografía computarizada ( TC) o la resonancia magnética (RM), para examinar el cerebro de hinchazón, sangrado u otras anomalías
electroencefalograma (EEG), que registra las señales eléctricas en el cerebro, para comprobar si las ondas cerebrales anormales
análisis de sangre para confirmar la presencia de bacterias o virus en la sangre, y si una persona está produciendo anticuerpos (proteínas específicas que combaten las infecciones) en respuesta a un germen
punción lumbar o punción lumbar , en el que el líquido cefalorraquídeo (el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal) se comprueba si hay signos de infección
Tratamiento
Algunos niños con muy leves de encefalitis se pueden tratar en casa, pero la mayoría necesita atención en un hospital, por lo general en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Los médicos vigilarán atentamente la tensión arterial, la frecuencia cardíaca y la respiración, así como sus fluidos corporales, para evitar una mayor inflamación del cerebro.
Debido a que los antibióticos no son eficaces contra los virus, que no están acostumbrados a tratar la mayoría de las formas de encefalitis. Sin embargo, los medicamentos antivirales pueden usarse para tratar algunas formas de encefalitis, especialmente el tipo causada por el virus herpes simplex. Los corticosteroides también pueden usarse en algunos casos para reducir la hinchazón del cerebro. Si un niño tiene convulsiones, se podría dar anticonvulsivos. Over-the-counter (OTC), como el paracetamol, pueden ser utilizados para tratar la fiebre y dolores de cabeza.
Muchas personas con encefalitis se recuperan por completo. En algunos casos, la inflamación del cerebro puede conducir a daños cerebrales permanentes y complicaciones duraderas, como trastornos de aprendizaje, problemas del habla, pérdida de memoria, falta de control muscular. Del lenguaje, física o terapia ocupacional pueden ser necesarios en estos casos. Es difícil predecir el resultado para cada paciente en el momento en que comienza la enfermedad, pero se conocen algunos tipos de encefalitis de causar complicaciones más graves, tales como la encefalitis japonesa.
En raras ocasiones, si el daño cerebral es grave, encefalitis puede conducir a la muerte. Los bebés (menores de 1 año de edad) y adultos mayores de 55 años tienen mayor riesgo de muerte por encefalitis.
Cuándo llamar al médico
Llame a su médico si su hijo tiene fiebre alta, especialmente si él o ella también tiene una enfermedad de la infancia (sarampión, paperas, varicela) o se está recuperando de una
Busque atención médica inmediata si su hijo presenta alguno de los siguientes síntomas:.
dolor de cabeza severo
convulsiones (convulsiones)
cuello rígido
incapacidad de mirar a las luces brillantes
visión doble
dificultad para caminar
problemas con el habla o la audición
dificultad para mover un brazo o una pierna
pérdida de la sensibilidad en cualquier parte del cuerpo
personalidad repente cambia
problemas con la memoria
somnolencia extrema o letargo
pérdida de conciencia
Si su bebé tiene cualquiera de los siguientes síntomas, busque atención médica inmediata:
fiebre alta o cualquier fiebre de más de 100.4 ° F (38 ° C) en los lactantes menores de 3 meses de edad Masculino
llenura o abultamiento en la parte blanda
cualquier rigidez
flacidez o disminución del tono
letargo
falta de apetito o la reducción en la alimentación
vómitos
llorando que no se detiene