Discapacidades del Desarrollo - Una visión general
Es natural que se compare a su hijo con otros niños de su edad. Cuando el bebé del vecino se acerca a los 10 meses, por ejemplo, es posible que se preocupe si el suyo no se arrastran hasta los 13 meses. Y si su niño está usando palabras a una edad más temprana que sus compañeros de juego, probablemente usted estará muy orgulloso. Por lo general, sin embargo, tales diferencias no son significativas. Cada niño tiene su propio ritmo único de desarrollo, por lo que algunos aprender ciertas habilidades más rápido que otros.
Sólo cuando un bebé o niño en edad preescolar está muy por detrás, falla por completo para llegar a los hitos del desarrollo, o pierde una habilidad adquirida previamente hay razón para sospechar un problema físico o mental lo suficientemente grave como para ser considerada una discapacidad del desarrollo. Discapacidades que pueden ser identificados durante la infancia incluyen retraso mental, trastornos del lenguaje y de aprendizaje, parálisis cerebral, autismo y trastornos sensoriales, tales como la pérdida de visión y audición. (Algunos pediatras incluyen trastornos convulsivos en esta categoría, pero un gran porcentaje de los niños que tienen convulsiones se desarrollan normalmente.)
Cada una de estas discapacidades puede variar grandemente en severidad. Por ejemplo, un niño con parálisis cerebral leve puede no tener la desventaja obvia que no sea una ligera falta de coordinación, mientras que otro con una forma severa puede ser incapaz de caminar o alimentarse por sí mismo. Además, algunos niños tienen más de una discapacidad, cada uno requiere un cuidado diferente.
Evaluación de Discapacidades del Desarrollo
Si no parece estar desarrollando normalmente su hijo, él debe tener una evaluación médica completa y de desarrollo, incluyendo tal vez una consulta con un pediatra del desarrollo, que es una especialista en este campo. Esto le dará a su pediatra la información necesaria para determinar si existe una verdadera discapacidad y, en caso afirmativo, cómo debe ser gestionada. En función de los resultados de la evaluación, el médico puede recomendar física, del habla y el lenguaje o terapia ocupacional. Intervención educativa o asesoramiento psicológico también podrían ser necesarias. Un centro de desarrollo infantil afiliado a una escuela de medicina debe ser capaz de ayudarle a organizar estas consultas. En algunos estados y ciudades, estas evaluaciones se ofrecen de forma gratuita, o se pagan en parte por el gobierno local. Su junta local de educación le puede decir si este es el caso en su área.
Hoy en día, todos los niños mayores de 3 años que tiene una discapacidad del desarrollo tiene derecho por la ley federal de educación especial en un programa preescolar o escuela. La mayoría de los estados también ofrecen programas especiales para bebés y niños pequeños que tienen retrasos en el desarrollo o discapacidades o que corren el riesgo de sufrir estas dificultades.
Apoyo a la Familia y la Educación
Las familias de niños con discapacidades también necesitan apoyo y educación especial. No es tan fácil de aceptar el hecho de que un niño tiene un problema de desarrollo. Para entender lo que se enfrenta el niño y cómo se le puede ayudar a darse cuenta de su potencial, cada miembro de la familia debe ser educado sobre el problema específico y asesoramiento acerca de cómo tratar con él.