La incertidumbre puede ser agotador y frustrante para las familias. Algunos estudios han demostrado mecanismos genéticos contribuyen al desarrollo de autismo; además, es probable que algunos (no identificados) los factores ambientales pueden tener en cuenta también.
Las normas que determinan el diagnóstico de autismo variar. Además, la fluctuación de los síntomas entre los pacientes es tan amplio que a la fecha, no hay manera de prescribir el plan de tratamiento "perfecta" para todos los niños que viven en el espectro del autismo. (Instituto Nacional de Salud Mental). Las propiedades ambiguas de un diagnóstico de autismo son de poca ayuda a los padres que tienen que aprender cómo manejar el comportamiento, emocional y problemas cognitivos. La incertidumbre empuja a muchos padres con respecto a los planes de tratamiento alternativos que pretenden mostrar resultados, pero que tienen poco o ningún respaldo científico a sus reivindicaciones.
Los niños con autismo han tenido los resultados más prometedores cuando participan en terapia intensiva del comportamiento. Esta terapia puede llevar mucho tiempo y no hay manera de saber qué tan bien un paciente va a hacer. El compromiso y la imprevisibilidad a largo plazo es de poco consuelo a las familias y los profesionales que buscan resultados rápidos. Este deseo de obtener resultados inmediatos ha convertido a muchos padres y profesionales hacia terapias que carecen de evidencia científica. Algunos de los tratamientos alternativos populares incluyen restricciones en la dieta sin gluten (en concreto y sin caseína), de renacimiento, la terapia con delfines, suplementos nutricionales y terapia de integración sensorial. Debido a su falta de evidencia científica, estas prácticas se clasifican como pseudociencia.
Las prácticas que entran en la categoría de la reivindicación pseudociencia que tienen evidencia científica para apoyar sus prácticas. Sin embargo, gran parte de esta "evidencia" es incorrecto o mal interpretado. Estos tratamientos pueden conducir a tratamientos potencialmente peligrosos. Además, los padres podrían perder dinero y tiempo en un tratamiento que no se va a trabajar. Debido a la popularidad de estos nuevos tratamientos, muchos analistas de la conducta están dedicando mucho tiempo al estudio de las reclamaciones o los nuevos tratamientos, la revisión de los riesgos y discutir sus hallazgos con sus clientes.
A menudo los padres confiar en estos tratamientos alternativos, ya que parecen ser seguros. Además, la recomendación de amigos o de otros padres tiene un peso pesado con las familias que luchan por encontrar la manera de hacer frente a las interacciones del día a día. Los padres, comprensiblemente, también buscan la esperanza y el control sobre las opciones de tratamiento para sus hijos. En un mundo perfecto, los padres elegirían plan de tratamiento, bien examinada por estudios aleatorizados revisados por pares. Estos estudios incluirían grupos de muestras grandes, el control adecuado de los factores y las medidas de resultado validadas. Lamentablemente, la mayoría de los tratamientos alternativos se derivan de las teorías e incluyen estudios de poca profundidad, o ninguna en absoluto.
Los estudios de tratamiento CAM que han recibido estudios detallados son pocos y demostrado que el uso de facilitado la comunicación y la secretina no son las opciones de tratamiento eficaces para los niños en el espectro del autismo. En una extensa búsqueda para encontrar ensayos aleatorios de gluten y /o dietas libres de caseína, que se encuentra a sólo dos estudios. La búsqueda fue un intento de estudiar ensayos para determinar si estas dietas pueden trabajar para ayudar a aliviar los síntomas de comportamiento y funcionamiento social asociados con el autismo. Los dos estudios tuvieron resultados contradictorios. La ausencia de resultados científicos votos combinados sin evidencia de efectos negativos, sólo añade más incertidumbre a estas dietas como una opción de tratamiento. Los posibles beneficios de las dietas incluyen la comunicación y las habilidades de atención, así como una menor hiperactividad mejoraron. Las desventajas potenciales incluyen la reticencia de los niños y desperdician el dinero en un tratamiento potencialmente ineficaces.
Lerman y sus colegas estudiaron (2008) tres niños con autismo para determinar la eficacia de la terapia de oxígeno hiperbárico. El estudio determinó que la terapia no afectó la atención en las tareas o aliviar los problemas de comportamiento. El resultado fue decidido que la terapia no valía la pena el tiempo y el dinero necesarios para completar la terapia. Otras investigaciones sugieren que el comportamiento, la atención y las costumbres cognitivas puede mejorar después de OHB. Se requiere investigación adicional con una población más grande y variables controladas por una decisión más precisa.
Hasta la fecha, no ha habido suficientes estudios sobre tratamientos alternativos y la falta de evidencia científica refuta su uso . Muchas de las tácticas alternativas más populares son totalmente no-investigado. La mayoría de estos tratamientos alternativos llaman para una mayor investigación.
Si una familia decide tratamiento alternativo, su profesional médico debe tratar de convencer a las familias para llevar a cabo la investigación y el estudio de sus opciones adecuada. La necesidad de hacer una decisión informada es especialmente cierto para los tratamientos que se basan en las teorías y dicen trabajar para múltiples síntomas no relacionados. Los tratamientos que indican los niños responderán de manera espectacular y /o ser curada por el tratamiento o se basan en datos anecdóticos deben ser evitados.
Las familias y los especialistas en el comportamiento debe mantener un ojo hacia fuera para los estudios que no lo hacen tener referencias revisadas por pares, y tratamientos que afirman no tener posibles efectos secundarios adversos. La evidencia objetiva es necesaria, pero la gente parece haber bajado el nivel en ciencias sociales. Como científicos, tratamos de predecir y controlar materias con las que estamos familiarizados. Esto hace que es muy difícil para muchos científicos que reconocen la pseudociencia en las disciplinas desconocidas
.
Cuando un padre indica interés en los tratamientos no probados, su profesional médico tiene la responsabilidad de educar a la familia sobre los riesgos asociados con estos tipos de tratamientos. Algunos tratamientos alternativos, como la terapia de quelación y el renacimiento, han tenido efectos secundarios fatales. Informar adecuadamente uno de los padres de los riesgos potenciales pueden mantener a un niño a salvo de las prácticas peligrosas y /o guardar un tiempo de la familia, el dinero y la frustración
A pesar de que es importante informar a las familias sobre los riesgos asociados con la alternativa opciones, los profesionales médicos deben ser empático con los padres tienen que encontrar una solución. "A medida que los padres y los profesionales continúan a probar nuevas terapias no comprobadas para el autismo, profesionales con experiencia en el análisis del comportamiento pueden ayudar mediante la obtención de datos objetivos y cuantificables en los resultados individuales para los niños". Los especialistas médicos pueden mostrar su apoyo e interés cuando una familia elige una alternativa que alivia el estrés y el dolor y no presenta efectos secundarios.
Mientras que los padres son libres de tomar decisiones por sus hijos, siempre y cuando su seguridad está intacto, basándose en tratamientos pseudocientíficas en lugar de un estudio de eficacia demostrada puede ser peligroso. Además, los padres no deben confiar en un tratamiento alternativo a "deshacerse" del autismo. Un padre de un niño autista, James Lieder dijo esto acerca de tratamientos alternativos: "" Di un paso en la medicina "alternativa" hasta el cuello y la metí de nuevo, más pobre pero más sabio. Ahora me doy cuenta de que la cosa de los practicantes alternativos 'están vendiendo realmente es esperanza, por lo general falsa esperanza, y la esperanza es una cosa muy seductora para aquellos que lo han perdido. Realmente no es de extrañar que la gente lo comprará incluso cuando su mejor juicio les dice que no lo haga. "