Gilbert aérea está dando una presentación a un grupo de unos cincuenta estudiantes de tercer grado en la Escuela Primaria Bacich, en el condado de Marin, California. "Soy una persona muy activa," dice ella, y justo en ese momento suena su teléfono celular.
Es un momento bastante familiar, pero no hay un sentido adicional de incertidumbre entre los niños, e incluso los profesores, como el timbre se apaga. Gilbert es ciego, y por un segundo cada uno dividido parece estar esperando para ver si el teléfono tiene algún significado especial o diferente para alguien sin ver, o si se va a manejar los inconvenientes de una manera inesperada
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Gilbert se disculpa y cava en su bolso para apagar el teléfono, al igual que cualquier persona lo haría, y por lo tanto ofrece una demostración involuntaria, en tiempo real de lo que ha venido a Bacich que hablar en primer lugar: las personas ciegas son como las personas videntes, y lo hacen casi todas las mismas cosas, aunque ellos experimentan de manera diferente. (De hecho, Gilbert muestra a los niños que su teléfono tiene un sistema de voz especial de identificación para que pueda saber quién está llamando, al igual que una persona con visión puede. Es un pequeño ejemplo de cómo una persona ciega a menudo llega al mismo resultado final en una diferente manera.)
Gilbert es directora de relaciones en Perros guía para Ciegos, con sede en las cercanías de San Rafael, y, unos meses antes de su visita a Bacich con su guía de pastor alemán, Hedda, que se asoció con la de los maestros de tercer grado, y con la Oficina de Educación del Condado de Marin, para ayudar a introducir materiales de Perros Guía para Ciegos escuela - y de la Federación Nacional de Braille del programa de persiana es hermoso - en los programas escolares
Bacich es una de varias escuelas en el condado de Marin, que ha implementado materiales sobre la ceguera y el Braille en sus estudios este año. Cada una de las cuatro escuelas que participan tiene un estudiante ciego o con impedimentos visuales en una de sus clases de educación regular.
Lisa Della Valle-Hake, uno de los maestros de tercer grado de Bacich, explica, "Somos una pequeña distrito, y estos niños estarán juntos por un largo tiempo ". En Bacich, dice, la introducción de los estudiantes a los desafíos especiales que enfrentan sus compañeros con discapacidad visual proporciona una base sólida ", como nos aventuramos en nuestra vida social y académica colectiva."
Della Valle-Hake añade que, en Además de enseñar a los niños a interactuar con y apoyar a su compañero de clase, la discusión de Braille y la ceguera es parte de una lección más general: "ayuda a enseñar a la formación del carácter, el respeto, y la ciudadanía."
Laura Trahan, gerente de programa de educación especial en la oficina de educación del condado, visitó Bacich junto con Gilbert. Este primer año de aplicación de los materiales y recursos disponibles de Perros Guía para Ciegos y el Braille es bella, ella dice, ha sido un experimento de clase como los maestros tratan de incorporar las actividades adicionales en un conjunto ya está lleno de marcos y estándares educativos.
"Estamos tratando de averiguar cómo se va a trabajar," dice ella. "Esta es una gran oportunidad para aumentar la capacidad de respuesta de los niños de opinión regulares a los estudiantes con discapacidad visual sin comprometer la atención a los estándares académicos." Hasta ahora, añade, los resultados han sido "muy emocionante".
En Bacich, los maestros decidieron usar el Perros Guía para Ciegos y materiales Braille es bonitos para complementar una parte de su programa de estudios sociales ya en su lugar: la biografía de Louis Braille. Además de leer y discutir el libro, las clases hicieron una excursión a la cercana Perros Guía para el campus de Ciegos e incluso escribió cartas y tarjetas de San Valentín entre sí utilizando el lápiz táctil Braille y pizarra.
a Sally Carson , que también da clases de tercer grado en Bacich y cuya clase incluye al estudiante con discapacidad visual, dice que el trabajo de sus estudiantes con Braille fomentó una "conciencia de lo difícil que debe ser estar ciego. Sólo están impresionados y sorprendidos de que cualquier persona puede hacer esta." Carson dice que escribieron Braille observa a su compañero con problemas de visión y empezaron a notar cosas nuevas acerca de su entorno, incluyendo una señal en Braille fuera de su puerta de la clase que lea la "Sala 19"
Este tipo de conexión y la conciencia es exactamente el objetivo del trabajo de divulgación de Gilbert. "Queremos enseñar a la gente acerca de la forma en que hacemos las cosas de manera diferente y romper las ideas falsas sobre las personas que son ciegas," dice ella. "Y si se puede romper esas barreras hacia abajo a una edad temprana, usted no va a llevar a esos conceptos erróneos más adelante en la vida."
Barbara Cheadle, presidente de la Organización Nacional de los Padres de Niños Ciegos, una filial de la Federación Nacional de Ciegos, ha estado trabajando durante varios años con Perros Guía para Ciegos para extender el alcance de ambas organizaciones en las escuelas. Un objetivo importante de ese esfuerzo, dice Cheadle, es incrementar las conexiones sociales entre los niños ciegos y deficientes visuales. "A veces no es sólo miedo sino la ignorancia que mantiene las barreras sociales hacia arriba. Con estos programas de estudios, los estudiantes están aprendiendo sobre Braille y perros guía, y, a medida que aumenta el conocimiento, su voluntad de hacer el contacto social con sus pares ciegos aumenta.
"lo que en realidad es aprender acerca de que las personas ciegas pueden ser miembros independientes y productivos de la sociedad, así como gente interesante para conocer y ser amigos", añade.
En Bacich, maestros Della Valle-merluza y Sally Carson dicen que sus estudiantes habían sido fascinado por la biografía de Louis Braille y el hecho de que él inventó el sistema de lectura para ciegos cuando tenía quince años de edad. Esta curiosidad y el entusiasmo se derraman claramente más en la visita de Gilbert. los niños han generado una lista de preguntas con antelación para ella, que van desde cómo sabe qué ponerse a si mantenía sus amigos después de que ella perdió la vista hace diecinueve años.
Cuando han pasado por la lista preparada, un montón de manos se disparan con las investigaciones más hambrientas de su visitante. "¿Cómo se toma un baño?" pide una niña. "¿Por qué eligió un pastor alemán para su perro guía?" pide otra.
Gilbert es paciente y clara con los niños. "Tomo un baño al igual que lo hace; Elegí un pastor alemán, porque los tenía cuando estaba creciendo, y porque son una raza más activa."
Los estudiantes de tercer grado están remachados, y no hay tiempo suficiente para que Gilbert para responder a todas sus preguntas. Ella habla de sus extensos viajes, sobre la transición de la observación de aves a la escucha de aves, y sobre sus actividades atléticas innumerables, incluyendo la participación en el equipo nacional de remo EE.UU.. Un alumno pregunta si ella puede nadar, y Gilbert le dice que está planeando participar en un evento de natación anual de la famosa isla de Alcatraz en San Francisco Bay, un 1,5 millas de longitud carrera de aguas abiertas. La mandíbula del niño cae.
Cuando el condado Laura Trahan explica al grupo que Rebecca Viola, un especialista de la visión del departamento de educación especial de su oficina, se ha reunido extensamente con su compañero con problemas de visión en Braille y otras cuestiones relacionadas con su discapacidad, el niño tuberías hasta desde la primera fila. Se refiere a sus propios estudios con Viola, pero en el momento en que parece estar expresando un sentimiento compartido por el resto de los niños en la habitación. "Ha sido muy divertido!"
Rob Baedeker es un escritor y una vida más destacado en Berkeley, California. Él es un ex instructor de la universidad Inglés y el autor, con el grupo de comedia de Kaspar Hauser, de
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