Crédito: Daniel Lincoln
En la mañana del 15 de diciembre de 2005, poco más de tres meses después del huracán Katrina devastaron Nueva Orleans, René Lewis-Carter dio la bienvenida a los estudiantes la Academia Carta nuevo Martin Behrman de Creative Arts & Ciencias. La escuela fue de los primeros en la ciudad para abrir después de la tormenta. "No teníamos ni idea de quién podría entrar por la puerta", dice ella.
Lewis-Carter recuerda que mira hacia fuera sobre un mar de niños vestidos con uniformes de las distintas escuelas de la vecindad que habían asistido antes de Katrina. "Todos estos pequeños bolsillos de Nueva Orleans y otras ciudades fueron representados", recuerda con emoción. "No sé cómo las personas evacuadas con sus uniformes escolares, pero muchos de ellos lo hicieron."
Más de la mitad de los niños en Behrman esa mañana todavía estaban sin hogar, viviendo en refugios o remolques, o tenían apilado en casa de parientes o vecinos. Muchos no habían estado dentro de un salón de clases en seis meses
.
El trabajo más importante, Lewis-Carter decidió, era hacer que todos ellos se sienten seguros. "Durante semanas, hemos escuchado sus historias," dice ella. Los niños relataron cuentos terribles de flotación de los desarrollos de vivienda en colchones y de soportar la miseria en el Astrodome de Houston
.
Cuatro años más tarde, este énfasis en la nutrición se ha convertido en un credo de la escuela Lewis-Carter llama "el Behrman Láctea. " En pocas palabras, esto significa poner a los niños en primer lugar en todas las decisiones. Este compromiso implica a menudo pasar por encima y más allá de los requisitos básicos - a veces muy por encima y más allá - ". Nuestros hijos necesitan mucho más", porque, como dice Lewis-Carter de búsqueda
Algunos 628 niños, casi todo negro , casi todos pobres, los grados asistido Pre-K-8 en Behrman este año. Las ofertas "mucho más" escuela incluye todo, desde las inmunizaciones (hay una clínica médica en la calle de la escuela) para cortes de pelo (uno de los auxiliares docentes de tercer grado es también un peluquero) a los vestidos de Pascua, Lewis-Carter dice.
Si un niño no tiene la ropa que necesita para sus fotos de Pascua, es el trabajo del profesor para reconocer que su familia puede estar luchando y para aprovechar el fondo de caja chica y comprarle un vestido. La idea, explica, es "tomar el peso de encima a los niños para que estén libres de aprender."
La estrategia parece estar funcionando. Durante cuatro años de Lewis-Carter como director, que ha llevado a estos niños - en desventaja por cada medida convencional y, además obstaculizada por las dificultades de Katrina - a un impresionante récord de rendimiento en las pruebas estandarizadas exigidas por el estado, que se compara favorablemente con el de la ciudad -selectivos de admisión escuelas.
Conexión con los niños
en una mañana reciente, que se unen a Lewis-Carter en el sótano de Behrman mientras saluda a los niños para el día. Un niño pequeño se coloca al lado de ella, esperando a ser notado. Javoni es molesto, y antes de que se dirige a otro día de primer grado, que quiere decir Lewis-Carter sobre el tema
.
"¿Qué te pasa, hijo?"
"Mi mamá didn 't déjame terminar mi helado. "
Ella se inclina para darle un abrazo.
" Esa es su mayor problema? su madre no le dejó acabar su helado? "
Más tarde, me dice que va a pasar por su clase y le dará algo para animarlo. Podría ser cualquier cosa - un lápiz, tal vez. "Él quiere tener una conversación conmigo todos los días", dice sonriendo. "Esta mañana, era el helado."
subir las escaleras a su oficina para charlar. A pesar de techos de 18 pies de la sala, la oficina del director es un espacio unintimidating, sembrado de montones de papeles y un bolso de mano de Mickey Mouse y vigilado por un reloj de pie de roble. El edificio en sí es guapo, pero abandonado, una pila renacimiento similar español que abrió sus puertas en 1931. Está cubierto de baldosas de estuco melocotón y techo de terracota que se filtraron, incluso antes de la tormenta. En el interior son señales de advertencia de daños por las termitas en la zona de la narración en la parte posterior de la biblioteca.
En medio de este entorno degradadas, Lewis-Carter es una presencia deslumbrante. Con su conjunto sofisticado y sus gafas de marco rojo, que no se parece mucho directores de las escuelas, ya que están habitualmente representadas en los libros ilustrados para niños. Ella tiene un collar que proclama su amor por su ciudad natal, las letras de plata de ortografía de la abreviatura "Nola".
Hoy en día, se ha llegado a trabajar vistiendo un ajuste de cuero, capa del resorte de color melón y azul patente alta talones con una correa en todo el empeine. Más tarde se reemplaza estos con los mocasines amarillos. Son más prácticos para el continuo "que vuelve" que hace que el día a este principio, que incluye la marcha a través de la larga lista de las clases y hacia abajo a la primera planta de prekindergarten y la clase severa /profunda, donde los niños con discapacidades graves vienen todos los días .
"Estos niños realmente dependen de nosotros, al tubo de alimentarlos, a la succión donde es necesario, para proporcionar atención médica", dice de esta clase. "Voy allí para llegar a tierra."
en su sangre
René Lewis-Carter es un residente de tercera generación de Argel, que se encuentra en un recodo del río a través del turismo más familiar recintos del barrio francés. Ella vive a pocas cuadras de la escuela en el encantador y aburguesado barrio de Algiers Point.
Al igual que muchos nativos de Nueva Orleans, que es un apasionado de la conservación del patrimonio histórico y orgulloso de ella más de lo 160 años de edad, malva escopeta eduardiano doble casa, construida en un estilo arquitectónico que es muy buscada en el Big Easy. Es, dice, muy parecida a la que su abuela propiedad.
La hija de dos educadores, Lewis-Carter no creció queriendo ser un maestro. "La escuela era estresante para mí, porque lo único que hacía era la escuela", admite. "Y mis padres estaban siempre educar a los niños de otra persona." A fin de mes, ambos padres trabajaban noches (su madre en una universidad local, su padre haciendo trabajos ocasionales), además de sus trabajos en las escuelas.
Lewis-Carter, por su parte, fue a la escuela de verano todos los años , donde se graduó de la escuela secundaria a los 15 y Nuestra Señora de Santa Cruz de la universidad a los 19. se imaginó una carrera en los negocios, pero en el momento en que ella tenía 20 años, se encontró de vuelta en sus viejos enseñar a los estudiantes de la escuela secundaria sólo dos años más joven que ella - - y lo odiaba. Así que se fue volando, convirtiéndose en un asistente de vuelo de Southwest Airlines.
Después de dos años de trabajo en la hostelería, regresó a Nueva Orleans y, finalmente, a la enseñanza, sacó a la misma vocación como sus padres, que eran una gran influencia en su vida. Esta vez, trabajando en la educación se sentía bien, incluso predestinado. Algunos de sus colegas, tanto en los sistemas escolares Jefferson y Orleans Parish eran personas que habían conocido a sus padres antes de que ella naciera.
"A día de hoy, me encuentro con personas que eran sus alumnos y que les recuerdan con respeto y afecto ", dice ella. "Hacer el trabajo que hago, siento que mis padres todavía están conmigo y que valido mi propósito."
En 2001, aceptó un puesto como director asistente en la Escuela Secundaria Carter G. Woodson. Ella y su mentor, entonces directora María Laurie, se les dio una tarea difícil:. Dar la vuelta a la escuela secundaria en la que un niño de 13 años de edad y de 15 años de edad, había disparado el uno al otro en un patio de la escuela incidente
la primera cosa que hicieron, Lewis-Carter recuerda, era pintar las paredes cubiertas de graffiti a sí mismos, con la ayuda de la facultad y el personal: "creemos que los niños merecen eso." Varios años más tarde, obtuvo su primer trabajo como directora, al Harriet Ross Tubman Elementary School, que ahora es una escuela autónoma.
Ella estaba en el medio de la preparación para el año escolar 2005-06, cuando el huracán Katrina golpear a finales de agosto.
las secuelas
Durante la tormenta, Lewis-Carter evacuado a Houston con su marido, James Carter, un abogado, y su hijo luego de dos años de edad, Bryce . La pareja trabajó como voluntaria en el Astrodome de Houston, que, al igual que de Superdome de Nueva Orleans, se había convertido en un refugio temporal. Se enteraron después de varios días de que su propia casa fue poco dañado - Argel está en un terreno elevado -. Y ellos se dedicaron a ayudar a los menos afortunados exiliados de su amada, pero ahora roto, City of
Lewis-Carter pasó dos meses en Houston en un bonito apartamento, sintiéndose culpable por su buena fortuna y de referencia escrito letras para los profesores de Nueva Orleans en busca de trasladar a Texas. Durante todo ese tiempo, nunca dudaba de que ella y James volvería a casa. "No hay un espíritu en el mundo como el espíritu se encuentra en Nueva Orleans," explica. James decidió postularse para un cargo y, después de que se devuelven en mayo de 2006, ganó un asiento en el Consejo de la ciudad de Nueva Orleans.
Lewis-Carter, sin embargo, estaba fuera de un puesto de trabajo. Al igual que casi todos los directores de escuelas públicas y maestro en Nueva Orleans después de Katrina, que fue despedida o menos al mismo tiempo que la legislatura estatal votó para hacerse cargo de la mayor parte de las escuelas públicas de la ciudad. El huracán había devastado el sistema escolar, que se calificó largo de las peores en el país, y es obligado a las escuelas para cerrar, despejando el camino para la reforma.
La forma de este cambio llevaría hizo evidente a finales de otoño , cuando el gobierno federal anunció la disponibilidad de casi $ 21 millones en dinero de la subvención - para volver a abrir y ampliar escuelas autónomas públicas existentes y crear otros nuevos. (Con casi el 60 por ciento de los estudiantes de la escuela pública ahora matriculados en las escuelas autónomas, Nueva Orleans se ha convertido en un modelo nacional para su uso generalizado.)
Los habitantes de Argel se movió rápido para reclamar una parte del dinero. Dentro de un mes después de que se anunció el programa, líderes comunitarios y educadores reforma de mentalidad elaboraron un plan para una red de escuelas autónomas de Cisjordania bajo el paraguas de la Asociación de Escuelas Charter Argel.
Cada escuela en el ACSA tendría autonomía sobre las decisiones presupuestarias y de recursos humanos, y cada uno sería responsable de los resultados. Después de feroces luchas políticas internas estilo de Nueva Orleans, con reuniones secretas y órdenes de restricción temporal, el plan Carta de Argel fue aceptado y puesto en acción.
Cuando Behrman abrió a mediados de diciembre, que era uno de los cinco valiente nuevo escuelas autónomas en Argel. Lewis-Carter había sido contratado como director de tan sólo dos semanas antes de un campo de más de 30 candidatos.
"Si alguna vez hubo una oportunidad para hacerlo bien, esta era nuestra oportunidad", dice ella. "Todos los ojos estaban puestos en nosotros. No podíamos fallar." Sin embargo, ella tenía apenas unos días para contratar a un personal y tire de la escuela juntos.
En el espíritu de cambio, muchas de las escuelas autónomas estaban contratando jóvenes idealistas brillantes, generalmente de distritos escolares fuera de Nueva Orleans. Lewis-Carter optó por una ruta diferente: Después de entrevistar a más de 600 solicitantes con su equipo de ayudantes en un día, que contrató a maestros veteranos de la zona inmediata
"Necesitaba gente que sabía enseñar, se va. a quedarse, y que había sufrido la experiencia de Katrina y entendieron lo que los niños habían pasado por ", señala, añadiendo que los maestros estaban ansiosos por regresar.
la contratación de manos de edad fue la primera parte de su plan. La segunda parte se estaba poniendo a comprar en una forma radicalmente diferente de trabajar. Al igual que otras escuelas de la red de la Carta de Argel, Behrman estaba implementando el Programa de Maestros de Avance (TAP), una iniciativa nacional para ayudar a los profesores a mejorar sus métodos de enseñanza, aprendiendo de colegas experimentados designados como maestros mentores y maestros expertos. (Véase el artículo Edutopia.org "Un éxito Gráficas Charter School con una Iniciativa de Calidad-Control.")
El año pasado, uno de los maestros de maestros Behrman, Brian Young, ganó un Premio Educador Milken Nacional $ 25.000, que es otorga anualmente a 80 maestros en todo el país. (Young es ahora un director asistente en Behrman.) En el marco del programa, los maestros de alto rendimiento pueden ganar premios de incentivo y potencialmente ganan más dinero que en las antiguas escuelas públicas. Sin embargo, la seguridad laboral es la historia; todos en el sistema Charter School Argel, incluyendo Lewis-Carter a sí misma, funciona en un contrato de un año.
"Fue un cambio de paradigma para muchas personas", dice Lewis-Carter, "pero yo sabía que si que eran realmente reformar, tendríamos que tomar el auto fuera de ella. el tiempo se ha acabado para las personas que no van a hacer lo que es mejor para estos niños. "
Parte de su solución ha sido tomar decisiones de gestión colaborativa. Cuando la escuela necesitaba un maestro adicional de primer grado, Lewis-Carter se reunió con los candidatos, pero fueron los maestros actuales de primer grado que llevaron a cabo entrevistas formales e hicieron la elección final, ya que fueron los que se encarguen de la enseñanza de su nuevo colega el camino Behrman. Y aunque el nuevo sistema es más exigente de los profesores, la moral en la escuela es alta.
"Ella es una gran animadora," bibliotecario de la escuela George Jeansonne dice de su jefe. "Ella parece reconocer lo que las personas hacen mejor y le permite que lo hagan. Ella nunca se olvida de agradecer a la gente."
Los desafíos que enfrentan los maestros también se aplican a los estudiantes. "Hay expectativas muy altas, y nadie dice, 'Oh, pobrecita, no se puede hacer mejor.' Siempre se espera que lo hagan mejor, y lo hacen ", dice Jeansonne. "Y la señora Lewis-Carter espera que los maestros de hacer lo mejor, y lo hacen."
Faydra Alexander había trabajado con Lewis-Carter antes de Katrina y terminó enseñando en Behrman durante tres años antes de subir las filas para convertirse en coordinador de TAP la carta de la asociación local de la escuela. Ella reconoce que el estilo de liderazgo de Lewis-Carter y dedicación al gobierno compartido.
"Se tomó el tiempo para poner juntos los equipos de profesores y trajo lo mejor de nosotros", dice Alexander. "Nunca pensé que estaría interesado en cualquier tipo de trabajo fuera de la clase, pero de forma sutil, ella me dio más responsabilidades, y, antes de darme cuenta, yo estaba en un papel de liderazgo."
anteriormente y allá de la filosofía
al igual que todos los estudiantes de la escuela pública en Louisiana, los niños en Behrman se enfrentan a las pruebas de evaluación de altas apuestas en cuarto grado y octavo grado. Los que no pasan no se deje promovidos. En el primer año completo después de la tormenta, las puntuaciones Behrman estaban entre los mejores en la ciudad; casi todo el cuarto grado obtuvo calificaciones iguales o por encima del nivel de grado de competencia en Inglés y matemáticas. (En la escuela primaria que ocupó las instalaciones pre-Katrina, menos de un tercio de los estudiantes alcanzaron ese estándar.) Guía
De hecho, el 98 por ciento de los estudiantes de cuarto grado obtuvo básico o superior en Inglés, y el 96 por ciento obtuvo el mismo en matemáticas. La escuela, que tiene una política de inscripción abierta, ahora compite al mismo nivel que las escuelas que tienen muchas más ventajas.
Por muy impresionante que estos logros son, y no traspasan la cálida atmósfera feliz,, con propósito de la escuela René Lewis-Carter ha creado. Ella nunca está demasiado ocupado para prestar atención a los niños individuales, dice Mary Laurie, su mentor en Woodson y ahora abuela Behrman. "Al final del día, cada niño quiere saber que alguien se preocupa, escuchar a alguien hablar de su nombre. René es un hacedor. Nunca se espera a que alguien más para asumir la responsabilidad."
Lewis-Carter " por encima y más allá de "la filosofía se extiende a la vida cultural de los niños también. La única diferencia entre los estudiantes de Behrman y los procedentes de entornos más privilegiados, ella le dirá, es la experiencia y la exposición. "Quiero que todo para estos niños," dice ella.
La primavera pasada, en un lapso de pocos días, los estudiantes y padres por igual se fue de excursión al Museo Ogden de Arte Sureño. También hubo apariciones separadas por bailarines y músicos Behrman en la tienda de los niños en el New Orleans Jazz & Festival de la herencia, así como una excelente actuación en la batalla de la escuela media de las bandas por la banda de la escuela 70 y pico miembros, con el apoyo de majorettes, porristas, y los bailarines abejas.
Pocos días escolares pasan por sin Carter-Lewis ejercer sus poderes extravagantes de refuerzo positivo. "Yo trato a estos niños como reyes y reinas," dice ella. "Me Curtsey a ellos. Les digo todo el tiempo que tienen los uniformes de mejor apariencia, que cuentan con los mejores maestros, que tienen los mejores padres y los mejores libros de texto, que todo lo que les damos es la mejor y que otra escuelas gustaría que pudieran tener las mismas cosas que tenemos
.
"los niños en Behrman creen que son los mejores," Carter-Lewis añade. "Y si creen que son los mejores, son . va a poner su mejor esfuerzo "
los logros de Lewis-Carter en Behrman no han pasado desapercibidas, pero cuando se le preguntó si ella podría querer ascender la escalera administrativa - convertirse en un superintendente, tal vez - que casi se estremece . Cambio, Lewis-Carter cree, tiene que ocurrir en las líneas de fuente, y eso es en la escuela. "Esto es lo que me corresponde", dice ella.
el año pasado, Lewis-Carter fue objeto de un vídeo destinado a inspirar a los líderes escolares. Productor Curtis Linton, vicepresidente de la Red de mejora de la escuela, la considera un modelo a seguir especialmente válido porque la demografía de su escuela son, como él dice, tan difícil como se pone. Y añade: "Miro a las escuelas de todo el tiempo, y Behrman me impactó. Los niños no se pierdan en esa escuela."
En la propia evaluación de Lewis-Carter, su mayor fuente de orgullo en Behrman tiene nada que ver con resultados de las pruebas. Es, en cambio, dice, "la carga que he colocado en la gente. Quiero que sean agobiados porque Siento la carga, y el momento en que me deja de cargar, yo soy de aquí. Si no lo hace la carga usted, están en el negocio equivocado ".
Bancos en Ann ha escrito para el
New York Times Magazine
, el
Washington post
, y
Vogue
, y ha publicado siete libros para niños.
Ir a "talleres de tecnología para profesores hacen las conexiones de ordenador" y "un éxito Gráficas Charter School con una Iniciativa de Calidad-control."
René Lewis-Carter toma vuelo:
Lewis-Carter se gradúa de John Ehret High School, ubicada cerca de Nueva Orleans
crédito:. Cortesía de René Lewis-Carter
la ofrecen en un recorte de periódico a partir de finales de 1980 sobre los asistentes de vuelo de Southwest de aerolíneas
crédito:. Cortesía de René Lewis-Carter
Más recientemente, Lewis-Carter en el trabajo . ayudar a un estudiante de cuarto grado
crédito: Daniel Lincoln
Su foto de la clase del anuario de la Virgen de Holy Cross College, Nueva Orleans
crédito:. Cortesía de René Lewis-Carter
Espíritu de la Escuela:
hermosa española de estilo renacimiento campus de Behrman
crédito:. Daniel Lincoln
crédito: Daniel Lincoln
la Banda de la escuela Martin Behrman lleva tono optimista de la escuela
crédito:. Daniel Lincoln
las artes son clave para la experiencia Behrman:
artista haitiano Vidho Lorville ofrece instrucción a los estudiantes en la clase de arte
crédito:. Daniel Lincoln