Así es como John Cooper del Festival de Cine de Sundance describe un nuevo documental sobre las escuelas públicas: "Es un análisis de cómo los barrios mal no crean necesariamente malas escuelas, pero las malas escuelas crear vecindarios ... "
Esto me parece una simplificación excesiva -.. y, posiblemente, un ser perjudicial en ese
una visita a la Escuela Primaria Carstens en Detroit podría inducir a Cooper a reconsiderar su punto de vista. La escuela, que se encuentra en uno de los muchos barrios deteriorados de la ciudad, está programado para el cierre en junio. Es posible asumir que la escuela está funcionando mal y que se ha convertido en otra de peso muerto en las perspectivas de vida de los niños pobres de Detroit.
Pero podría estar equivocado. Carstens ha sido un punto brillante en la historia a menudo pésimo de los problemas de la ciudad en las últimas décadas. Casi todos los estudiantes Carstens recibe almuerzo gratis oa precio reducido, pero de tercer grado de la escuela superó a sus pares en todo el estado en cada materia evaluada
Carstens ha hecho casi todo bien:. Un líder estelar trabaja en estrecha colaboración con su personal dedicado para dar a cada niño una atención personalizada; que utilizan los datos para adaptar su enseñanza a las diversas necesidades de los estudiantes; y los maestros trabajan en equipos para garantizar que ningún estudiante queda en el aire. También el fomento de relaciones fuertes y duraderas con las familias, y se preocupan apasionadamente sobre los niños que vienen a través de sus puertas todos los días.
La escuela también equipos con los socios de la comunidad para aliviar las cargas de la pobreza. Proporciona abrigos para los niños que los necesitan, el desayuno para los niños que van a la escuela con hambre, gafas para niños que no pueden ver la pizarra, el paso seguro para los estudiantes que tienen que caminar por las calles de la ciudad oscura, atención médica y dental para los niños que necesitarlo, ayuda legal para los padres, e incluso los fondos de emergencia para ayudar a las familias a mantener las luces encendidas. El personal Carstens ha llamado a su escuela un "faro de luz" en tiempos oscuros. (Para obtener más información sobre la escuela, ver una entrevista reciente con el personal Carstens.)
A pesar de toda esta buena obra, Carstens está en la lista preliminar de más de cuarenta escuelas para ser cerradas este año. Hay simplemente no hay suficientes estudiantes para llenar el gran edificio antiguo. Entre 2002 y 2009, el número de alumnos matriculados en escuelas públicas de Detroit cayó de 157.003 a 83.777 - un asombroso 46 por ciento de caída. Como barrios enteros atrofia, incluso las buenas escuelas pueden enfrentar la disminución de la matrícula y terminan en el tajo.
Beacon aunque puede ser, Carstens no va a salvar su vecindad de los efectos de la pérdida masiva de la población. Parece, en efecto, que Carstens y su comunidad sucumbirán a los efectos juntos. Sería el descenso ha sido menos grave si Carstens había alimentado en una escuela secundaria igualmente maravilloso y la escuela secundaria? Probablemente. Pero no estoy seguro de que podemos esperar que las escuelas solo para compensar la falta de oportunidades que saca a la gente de nuestros centros urbanos con dificultades.
Carstens bien podría tener una segunda vida en otra parte de la ciudad. La ciudad planea fusionar la escuela y que la escuela media que tienen problemas en otro edificio. La fusión forma parte de un ambicioso plan para consolidar las escuelas en medio de una profunda crisis financiera causada en gran parte por la pérdida de población. Si alguien puede llevarse esta fusión, la gente de Carstens puede. Pero será una escuela diferente en otro edificio que sirve a una comunidad más amplia. Si todo va bien, la fusión va a levantar más barcos que se hunde.
Carstens nos enseña una lección importante. Es perverso para argumentar que los "malos" vecindarios producen escuelas "malas". Pero es igual de perverso afirmar que las escuelas "malos" crean "malos" vecindarios. La retórica actual de la reforma escolar pesar de ello, simplemente no puede esperar educadores a cargar con todo el peso de la decadencia de una ciudad y la reaparición, en sus hombros.
escuelas de Detroit, sin duda, ser una parte vital del renacimiento de la ciudad. Esta gran ciudad no puede volver a ponerse de pie sin grandes escuelas - un imán para nuevas inversiones y las oportunidades económicas. Sin embargo, las escuelas y las comunidades tendrán que compartir el peso de reforma y renovación, y que van a necesitar ayuda real de los políticos
Hay que invertir tiempo, energía -. Y, sí, dólares - en escuelas y comunidades cuyos hijos reciben tales sombrías perspectivas, tanto en tiempos buenos y malos. En los barrios de todo el país que podemos hacer un trabajo mucho mejor de coordinar los esfuerzos existentes para apoyar a los niños dentro y fuera de las escuelas. Estas ideas animan los planes de Obama para crear Promise Barrios en la lucha comunidades en todo el país.
El destino de cualquier escuela está entretejida con la de su comunidad y sus problemas no puede seguir siendo tratados de manera aislada.