"Mi mamá es un héroe", dijo Alfredo, cortándome una frase en un libro de imágenes sobre Martin Luther King, Jr. Su cuerpo rechoncho de segundo grado perpetuamente se retorció sobre la alfombra, donde estaban sentados mis 32 alumnos. "Ella nos ha traído hasta aquí desde El Salvador por sí misma. Yo, mis dos hermanas y el hermano del bebé. Caminamos".
"Mi mamá es un héroe también", dijo Catalina. "Ella nos trajo desde México. Pero nos llegó en un camión."
"El desierto estaba caliente," Alfredo la cortó.
"El camión estaba caliente", dijo Catalina. Los dos comenzaron a discutir. Cerré el libro. Otros estudiantes habían comenzado a contar historias de los abuelos y los padres que habían emigrado. Algunos escucharon entre sí y dedicados a la conversación; otros hablaban sobre la otra.
Este fue mi primer año de enseñanza, un año en que la mayoría de mis planes de lecciones se veía completamente diferente cuando se los aplica. Yo había dejado de activar el conocimiento previo de mis alumnos y pedirles que lo que ya sabían acerca de los héroes. Cuando Alfredo me cortó, me di cuenta de esto.
"Ok", le dijo. "¿Por qué no escribe los nombres de todos los héroes que conoces. Vamos a ver quién está en su lista."
Los estudiantes escribieron furiosamente.
"Ahora, lo que hace a un héroe?" Yo pregunté. Veinte voces gritaban, y yo no podía entender nada. Aplaudí, tratando de recuperar el control. "Hable con su vecino sobre lo que hace a un héroe. Anote cuatro cosas que ambos estén de acuerdo." Me puse mi temporizador. "Tienes cinco minutos. Go!"
generado una larga lista que incluye la tienda de comestibles del vecindario (que había dado comida gratis a la familia de uno de mis estudiantes después de que se robaron), nuestro director, muchos parientes, y Martin Luther King, Jr. Nosotros hablado de honrar a nuestros héroes, cómo contar historias sobre ellos y les recuerdan como una forma de respetar ellos.
"Vamos a tener una fiesta para nuestros héroes!" -gritó Alfredo. "Quiero llevar a mi madre a la escuela. Podemos tener una fiesta? Siempre tenemos asambleas de gente famosa, pero no para gente aburrida pesar de que son héroes, como mi madre. ¿Podemos, por favor?"
Una vez más, el plan de clase tomó otro giro.
"Lo que hace el resto de te parece?" Le pregunté a mi clase. Aplaudieron, como se puede imaginar. Por supuesto que les gustaba partes.
"Vas a tener que hacer las invitaciones," me dijo. estrategia disimulado; Había planeado para extraer más la escritura de ellos.
"Podemos hacerlo! Lo haremos ahora!" Ellos gritaron.
"Y usted tendrá que hacer discursos y decir a todos los que vienen por qué son sus héroes", añadí.
Una vez más, misma respuesta. Estaban preparados para el desafío, estos alumnos de segundo grado que fueron apenas de lectura y escritura. Siempre estaba tratando de encontrar maneras de conseguir que hagan más, para encender su motivación intrínseca.
"Podríamos hacer un libro de la clase sobre ellos," ofreció Catalina. Habíamos hecho esto antes en el año en que habíamos aprendido sobre los animales en peligro de extinción.
"Ok", le dijo. "Ustedes tienen grandes ideas. Vamos a hacerlo!" Aplausos.
Me apoyó el libro sobre MLK en la pizarra. "Vamos a leer esto más adelante esta semana, ok? Y hoy vamos a empezar la planificación de nuestra parte." Aplausos.
Nuestra celebración de "Héroes en todas partes" fue un gran éxito. Más de 75 miembros de la familia y de la comunidad se unieron a nosotros una noche para aperitivos, cuentos, poemas, discursos y una gran cantidad de aplausos. Hubo lágrimas, abrazos y orgullosos padres. "Nunca he tenido la oportunidad de venir a la escuela de mi hija y se siente como si estuviera bienvenidos y respetados", dijo la madre de Catalina. "Yo también nunca sabía lo mucho que reconoce lo que he hecho."
Esta es cursi, pero voy a decirlo: Mis alumnos eran mis héroes de ese año; los que tomaron el riesgo de gritar y me dicen lo que estaba en sus mentes, que ofrecieron sugerencias que dieron lugar a un aprendizaje auténtico, y cuyos espíritus anhelado para apreciar los héroes en sus vidas. Siempre me quedo agradecido a mis estudiantes, para esto era sólo una de cientos de casos en los que me enseñaron más de lo que les enseñé.