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Merli Estimé, de 27 años, de Brooklyn, Nueva York, nació en Bélgica de padres haitianos que se trasladaron a los Estados Unidos con una visa de visitante sólo tres meses después de su nacimiento. A pesar de las conexiones a tres países, que no podía reclamar la ciudadanía a cualquiera de ellos crecía. "No puedo decir que soy un americano, no soy de Bélgica, o bien," dijo Estimé. "Me considero un ciudadano del mundo." Estimé necesita un segundo para pensar cuando se le preguntó el número total de hogares de crianza que vivió en cuando su madre murió cuando ella tenía ocho años de edad, y después de que su padre la dejaría sola para cuidar de sus dos hermanos pequeños, sin comida ni supervisión. "Yo nunca he contado", dijo, la estimación del total de estar en nueve o 10. "Y mi memoria no está mejorando con la edad." A pesar de las dificultades, se puede recoger algo positivo de su experiencia con la inestabilidad crónica. "Una buena cosa que salió de esto es que me adapto fácilmente al medio ambiente", dijo. "Pero supongo que la mala cosa, siempre me sentí como, mirando hacia atrás, si he cometido un error Me trasladaré a cabo de cualquier hogar de acogida que estaba. No confiaba en la gente." Sintiéndose impotente y
alienado Para un adolescente alienado del mundo en más de un sentido, Estimé ha tenido que adaptarse a un cambio constante, a veces abusiva, paisaje - seis casas de acogida en un lapso de cinco años - además de hacer sacrificios a asegurar que no pierda contacto con sus hermanos. Las cosas que le faltaba, las cosas que quería, eran relaciones estables y permanentes. Esta escasez de estabilidad se refleja no sólo en la corriente de los trabajadores sociales que había asignado a ella como ella se crió en el sistema de cuidado de crianza, sino también su condición de inmigrante. "Cuando me acostumbré a un trabajador social, esa persona dejaría y tendría que empezar todo de nuevo", dijo. Sus años de adolescencia están llenos de dudas, y Estimé sintieron profundamente impotente para afectar a sus circunstancias. "Si tuviera un problema, en vez de tratar de solucionarlo, me acaba de renunciar y decir, 'Esto es como son las cosas'", dijo. Encontrar la fuerza desde dentro
No fue hasta los 16 años que se sentía que alguien estaba mirando hacia fuera para ella después de volver a conectar con una trabajadora social y su marido, que Estimé había conocido cuando era más joven. Al igual que la gente en su vida se confiaba, que la conocía amado, que marcó la diferencia. Con una relación estable, constante, Estimé finalmente sentía que no estaba corriendo con viento en contra. "Yo era capaz de decir, 'OK, esto es difícil, pero puedo terminarlo." "Incluso después de salir de una infancia marcada por el caos con una educación universitaria - ganar su licenciatura en medios de comunicación, la sociedad y las artes de Compra college, Universidad Estatal de Nueva York - la edad adulta ha exigido sus propios sacrificios de Estimé. Hubo una lucha para conseguir una tarjeta verde antes de cumplir los 21 años de edad y fuera del sistema de cuidado de crianza. En su cumpleaños ese año, cuando estuvo segura de cualquier otro adulto joven habría estado fuera celebrando, lloraba. Al final, Estimé consiguió su tarjeta verde, pero el último episodio de una infancia pasó viviendo en el sistema de cuidado de crianza dejado sintiéndose aún más como si no le importa a nadie. Se sentía como el último insulto a la injuria. "Nadie se comenzó a trabajar en él hasta entonces, a pesar de que era algo que se conoce desde hace años, desde que tenía 11 años", dijo. Mantener su corazón abierto y ayudar a los demás
Cuando se graduó de la universidad, se entretuvo ideas de ir al extranjero para enseñar y explorar diferentes carreras. Pero su hermana, Marie, entonces de 17 años, estaba en el mismo sistema de cuidado de crianza que Estimé había crecido. "Yo no quería que se fuera a través de este," dijo. Estimé comenzó el proceso y adoptado oficialmente su hermana hace aproximadamente un año. Ahora viven juntos en un apartamento de dos dormitorios. Fue un reencuentro agridulce para una mujer joven con el mundo por fin abierta a ella. "Podría haber estado explorando opciones, tachando opciones", dijo. "Pero yo no tenía esa opción. No había nadie más para cuidar a mi hermana. Yo tenía que tomar cualquier trabajo que vino a mi manera." Estimé trabajó menor al principio, pero en enero consiguió trabajo como defensor de la juventud de servicios de la familia Steinway Infantil y en Long Island City. Ella trabaja con los jóvenes de 11 a 24, ayudándolos con la educación, el empleo y otros aspectos de sus vidas. En su trabajo ve a sí misma resolver algunos de los problemas que le afectan durante su crecimiento. "Eso es lo bueno de trabajar con ellos, sabiendo que me puedo ver," dijo. Para aquellos jóvenes que sienten que están solos, Estimé ofrece este consejo: Mantenga su corazón abierto a la posibilidad de que ya tiene a alguien que se preocupa por ti. "A veces no es una mamá o un papá, a veces no es una tía o un tío o un primo," dijo. "A veces es un maestro en la escuela, o un trabajador social que vibra con pozo, o un consejero, podría ser cualquiera." Incluso durante los peores momentos, dijo, usted tiene que mantener su corazón abierto.
"No siempre va a ser de esa manera, mantener siempre trabajando duro y quien quiera que sea que se preocupa por usted, se aferran a ellos y seguir adelante. "