Al igual que en el jardín de infantes, las matemáticas en el grado uno es más concreto que abstracto. El trabajo infantil no consiste en cientos de hojas de trabajo con problemas tales como 2 + 2 = __ sino de la manipulación de los botones y otros objetos, ver patrones, y la comprensión de los diversos usos de los conceptos cuantitativos. En este sentido, los niños usan las matemáticas en el curso del trabajo con la ciencia, cocina, salud, estudios sociales, lectura y escritura.
En términos más tradicionales, contar y escribir números en una escala cada vez mayor, de 20 a 30, 30 a 40, y así sucesivamente. Sus conceptos de orden se expanden desde la quinta a la sexta y en el duodécimo; que utilizan símbolos tales como +, -, =, < ;, y > ;; que adquieren una comprensión más profunda de la suma y resta; comienzan la solución de problemas "historia" (problemas escritos que se relacionan tanto como sea posible a las experiencias de los niños); que hacen más trabajo con las formas y los segmentos de formas; que son introducidos a los conceptos de conjunto, la mitad, y el cuarto; dominan decir la hora a la media hora, si no a la hora; que adquieren un sentido más completo del tiempo histórico; que utilizan medidas estándar, tales como tazas, pintas, y la cucharilla. Ellos aprenden a estimación: ¿Cuántas semillas se encuentran en una calabaza? ¿El tamaño de la calabaza hace una diferencia? ¿Cuánta diferencia?
Se mueven de estas estimaciones con las estimaciones de la longitud y la distancia, y hacen gráficas de sus estimaciones y mediciones. Como resultado de este enfoque variado para las matemáticas, los niños vienen a ver las matemáticas involucradas en edificios y puentes, en los edredones, en la compra de la cantidad adecuada de fondos de escritorio, en saber cuánto dinero deben ahorrar para comprar un juguete en particular o una radio.