Cuando le digo a nuestro hijo de 7 años de edad, hija Ella que su bisabuela ha muerto, la boca deja caer su sonrisa y se instala en una línea recta. Estamos sentados en el suelo con las piernas cruzadas, tocando las rodillas.
"¿Cómo murió?", Se pregunta.
"Mientras que ella estaba durmiendo," digo.
"Pero, ¿cómo?", pregunta de nuevo y me explican que cuando nos hacemos mayores, a veces nuestros cuerpos dejan de funcionar, nuestro corazón simplemente dejan de latir.
"Oh, así que era muy, muy viejo entonces?" pregunta ella.
"Sí, la miel. La abuela Judy fue de 94, "digo. "Echaremos de menos a ella. Ella era una persona maravillosa, llena de gracia. "
que puedo decir Ella no está segura de lo que significa ser lleno de gracia. Ella busca en la cara de algún tipo de pista, pero todo lo que puede llegar a las lágrimas que son rápidamente enjugar.
"Es triste ¿no?", Dice, y luego suspira y apoya la cabeza en mi computador. Después de unos minutos se pone de pie, envuelve sus brazos alrededor de mi cuello y me da un abrazo
.
"Voy a jugar ahora, ¿de acuerdo?", Dice, alejándose de mí y en dirección al final del pasillo . Ella no parece demasiado triste, y me pregunto si realmente entiende que Judy se ha ido.
Al explicar la muerte
Dr. Leighko Yap, un psicólogo clínico y co-fundador de la sede en Oakland Kids Connect, conduce terapia de grupo para niños afligidos. Ella dice que la reacción de Ella a la muerte de su bisabuela es típico para un niño de su edad.
"No es que ella no entiende que la muerte es una cosa permanente," dice Yap. "Pero ella no sabe cómo reaccionar a ella de la misma manera que los adultos."
En torno a siete u ocho años de edad, los niños comienzan a entender la irreversibilidad de la muerte, dice Yap. Hasta entonces, que todavía se dedican a "pensamiento mágico", y es difícil para ellos para diferenciar entre la realidad y la fantasía. "Por ejemplo, un niño puede pensar que la persona muerta se acaba durmiendo, lo que significa que pueden volver un día," dice ella. Respuestas
Adecuadas para cada Edad
¿Cómo se explica la muerte de un niño ? Un buen lugar para comenzar es con lo que usted cree acerca de la muerte y lo que viene después, dice el Dr. Dina Hankin, que proporciona terapia para niños con cáncer y sus familias en el Centro de Investigación del Hospital de Niños y en Oakland.
" es mejor que ser concreto, "dice ella. "Usted puede explicar que mientras que el cuerpo de la persona no estará más con nosotros, su alma y su memoria será".
También es bien decirle a un niño "no sé" cuando le preguntan algunos de las preguntas más difíciles, como lo que es como si fuera justo antes o después de que una persona muere. "Al igual que nada, si puedes estar a gusto con ella, su hijo probablemente será así."
Los padres pueden utilizar el paso de mascotas o animales como ejemplos de la permanencia de la muerte, añade.
la comprensión de emociones de su hijo
el hecho de que un niño no puede comprender plenamente la permanencia de la muerte no significa, sin embargo, que no experimentan una pérdida, dice el Dr. Kristen Carey, psicólogo clínico y el otro fundador de Conecta niños.
los niños pueden expresar sus emociones en una variedad de maneras diferentes. "Además de la tristeza, un niño podría tener problemas para dormir o comer, sus calificaciones podrían aflojarse o puede ser que luchar más con sus compañeros," dice ella. También podrían exhibir la ansiedad, especialmente en torno a la posibilidad de su propia muerte o la muerte de otra persona cercana a ellos, añade.
También es posible que los niños van a evitar sus sentimientos en torno a la muerte, ya que "podría no tiene la capacidad de pensar acerca de la experiencia y realmente empezar a aceptarlo ", dice Carey. En este caso, es importante que los padres se enteran lo que sus hijos están sintiendo. Se puede hacer esto por ser honesto acerca de la forma en que ellos mismos se sienten acerca de la pérdida. Mientras que el impulso es el de proteger a nuestros hijos de la sensación de algo que sabemos que es difícil de soportar, es importante mostrarles que si se dejan experimentar grandes sensaciones, que en última instancia pueden hacer frente con ellos
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"Los sentimientos de pérdida y dolor son como cualquier otra nueva experiencia para un niño: que simplemente no saben qué hacer ", dice Carey. "Se necesitan padres para ayudarles a aprender."
Yap dice que es importante tranquilizar a los niños que, si bien la pérdida de un ser querido es muy triste, todo el mundo va a estar bien. También ayuda a tener niños hablan de los difuntos con alguien además de sus padres - una tía, tío u otro adulto cerca de la persona que murió. De esta manera pueden hablar libremente sin preocuparse de que pudieran molestar a sus padres, quienes ya están en duelo.
Preocuparse por la muerte
Si un niño le pregunta a un padre o un adulto si van a morir, que es mejor ser veraz, pero tranquilizador. "Se puede decir algo como:" No, no espero a morir en cualquier momento pronto. Espero estar alrededor durante mucho, mucho tiempo ' ", dice Carey. Puede ayudar al niño a recoger los recuerdos que les recuerdan a la persona que ha muerto
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Los niños también podrían preocuparse de que ellos también podían morir en cualquier momento. "Habrá un período de tiempo durante el proceso de duelo cuando es natural para ellos pensar en ello", dice Hankin. Los adultos deben dicen a los niños que si bien es cierto que todos mueren, ahora no es su tiempo.
"Se puede decir algo así como" el abuelo murió porque era viejo "o" Su hermana falleció porque estaba enferma ', "dice Hankin. "Que sepan que mamá y papá están ahí para ellos y van a hacer todo lo posible para mantenerlos a salvo, feliz y saludable."
Cuando alguien está Enfermedad Terminal
Dr. Hankin menudo ayuda a los niños llegar a un acuerdo con la muerte inminente de un hermano enfermo terminal. Se hace hincapié en que "es importante para ayudar a los niños a crear, recuerdos positivos duraderos de la persona que se está muriendo." Los niños pueden querer hacer dibujos para la persona que está enferma o simplemente pasar tiempo con ellos. "No ejercer presión sobre ellos para hacerlo de una manera determinada, sin embargo.", Aconseja. "Sólo les dan la oportunidad de hacerlo."
Los niños también pueden necesitar una salida para la rabia que sienten por la pérdida de un ser querido. "Los padres pueden ayudar a los niños a expresarse de manera saludable", dice Hankin. Se puede escribir una carta a la persona que se está muriendo, gritar o punzón en una almohada en lugar de a los amigos o familiares o unirse a un grupo de apoyo con otros niños que pasan por la misma experiencia. "Es importante para ayudar a los niños a encontrar un poco de paz y de consuelo antes de que se cuestionan la imparcialidad del mundo", dice ella. Pasar tiempo con el clero también puede ayudar, añade. Qué debería llevar a su hijo al funeral?
Cuando alguien muere, los padres deberían preguntarse si se incluye o no a sus hijos en el funeral. Además de los factores prácticos que pensar, como la distancia y el tiempo fuera de casa, se debe considerar la relación del niño con el fallecido y si el funeral tendrá una gran cantidad de parientes desconocidos, duelo, lo efectos que pueda tener.
Dres. Yap y Carey sugieren que los padres también tienen en cuenta la duración del servicio, sea o no habrá un adulto disponible para atender a las necesidades de los niños si los padres son demasiado abrumado y si es o no habrá un ataúd abierto al servicio. Al ver a una persona en un ataúd abierto puede ser muy difícil ya veces confuso para un niño, al que podía pensar que el fallecido se acaba durmiendo, dice el Dr. Yap. "Debe haber un adulto disponible que puede llevar al niño al descanso y estar allí para responder preguntas," dice ella. "Los niños tienen más dificultades para procesar el dolor emocional que los adultos y son fácilmente abrumado."
Si el niño no va al entierro, entonces es importante para ellos saber que el funeral está sucediendo. "Es bueno hablar de lo que está pasando en ese día y explicar que la gente está diciendo adiós a la persona fallecida," dice el Dr. Carey. "Eso ayudará a entender la muerte y su permanencia." En otras formas de recordar
Hay muchas maneras de ayudar a un niño frente a la muerte de un ser querido que no sea asistir a un funeral. Visitar el cementerio, haciendo algo especial en el aniversario de la muerte y contando historias sobre la persona que murieron son todas buenas maneras de ayudar a los niños a lidiar con la pérdida, dice Carey.
"Usted puede ayudar al niño a recoger recuerdos que les recuerdan a la persona que ha muerto. También es bueno para que el niño sepa cuando han hecho algo que le hubiera gustado a esa persona, como decir "abuela hubiera sido tan orgulloso que usted hizo bien en su prueba de ortografía '", dice Carey. "Este es un gran manera de mantener una conexión interna con la persona que se ha ido."
Al final, mi marido y yo decidimos no tomar Ella al funeral de la abuela Judy. En su lugar, nos fijamos en algunas de las preciosas pinturas de Judy colgando en nuestra casa y contó la historia de cómo conoció a su marido, Melburn. Sacamos las fotos y encontramos el uno donde Ella, a los dos años de edad, está sentado en el regazo de Judy. Riendo bajo un sol de verano, que son a la vez llena de gracia.